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    阿尔泰山脉，中亚最大的山系之一，斜挎中国、蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦四国领土，连绵横亘两千多公里。

    在中国境内的部分，属于山系的中段南坡，山脚下的大片荒漠，就是我国的阿勒泰地区。

    这里是准噶尔盆地的北端，也是西北季风进入的缺口。十月中旬的一场季风吹过，为这里带来了今年下半年的第一场雪。

    这里的牧民泽水草而居，每年都要往返上千公里，为的是自己的牲畜能吃上草料。

    这场大雪落下来，预示着牲畜育肥的季节已经结束，牧民们开始清点今年的收成，随后找一个地方安营扎寨，熬过这里漫长的冬天。

    伴随着这场雪而来的，还有一个身穿皮袄的少年。

    这个少年从南边的古尔班通古特打沙漠走出来后，就一直远远地吊在一户迁徙的牧民身后。

    相对恶劣的自然环境，造就了这里彪悍的民风。

    这户牧民四世同堂，老老少少二十多人，为了防狼防匪，常年自备武器。

    此处早些年马贼横行，这个少年远远坠在身后的异常举动，引起了牧民的注意。

    牧民中的老人说，当年马贼动手之前，都会派一名斥候跟在牧民身后观察一段时间。一是为了摸清牧民的财产底细，评估值不值得动手，二就是观察牧民的生活习惯，盘算怎么动手。

    牧民一旦被这种斥候盯上了，那麻烦可就大了。

    不过新中国建立以后，这里的马贼陆续被政府剿灭，最近二十年，马贼近乎绝迹。

    而这个孤身一人的少年，却唤醒了牧民对马贼的记忆，数代人经历下来的恐怖和压抑，笼罩在这户牧民的心头。

    这种马贼的踩点斥候。杀是不能杀的，一旦杀了就会惹恼马贼，他们动起手会愈发残忍。

    比较上道的办法，就是把斥候请过来，商量一下，探探对方的口风，摸一摸这股马贼的底细，看对方到底只是敲诈勒索呢，还是真要杀人越货。如果是后者，再谈一谈能不能破财免灾。

    于是这户牧民的户主，一个四十来岁的中年汉子，领着自己的三个儿子，围上了这个少年，请他去帐篷里喝盏茶。

    少年没有拒绝，于是很快就宾主落座。

    比起外面的严寒，临时搭建的帐篷里热气腾腾，但里面的气氛，却十分尴尬。

    除了少年身份不明导致了牧民不知道他是敌是友之外，还因为这个少年似乎是个哑巴。

    他不会说话，双方比划了半天，沟通很失败。

    主人家于是心里就有些慌，这样子，像马贼的做派。

    派一个哑巴过来，彻底断了牧民们谈判的念头，就是让这小子看清楚了回去画一张图，然后动手。

    还是家里的老人有经验，哑巴不会说话，但他也是人，是人都会饿。

    上吃的，看他吃不吃。

    结果给他茶，他不喝。
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