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    徐绍治出言道:“此事兵部监察不力，应对不及，是臣之失职。”

    “严阁老。”养心殿中心再次传来了声音。

    内阁五人中一位白发苍苍的老者，微微抬头，用还算健朗的声音说道:“河西古道的异人共一万八千户，约八万人，算得上一县。先皇先帝皆对归顺各族施以宽策，近年各族却皆蠢蠢欲动，皆因周边各国利诱。依老臣之见，可派使司安抚各族，传播圣明，断绝他国野心，以安边疆。”

    随着严阁老说完，养心殿再次陷入了安静。

    “别都傻站着，外面的百官还在等着你们。”

    一听这句话，徐绍治心惊了起来。外面百官等的可不是他们，而是当今的圣上，可圣上偏偏说等着他们。看来此事没有个解释是不可能了结的了。

    身为户部尚书的鹿野深说道:“启禀圣上，此事需彻查到底，所有失职人员绝不姑息。”

    徐绍治不得不硬着头皮说道:“鹿大人言之有理，除此之外，臣建议六部联合成立巡察团。兵部严查各地边防，对疏于管理者严惩不贷！另外，兵部探查各地军情，密切注意邻国动向，对试图侵染大明之国予以重击。”

    “徐大人建议可取。如今各处吏治颇有懈怠，确实需整顿。另外刑部也需要彻查异人事件，对主犯及失职者严惩。”

    褚安良不再言语，只耐心地等待着。

    不知为何，养心殿又突然安静了下来，众人的心中又紧上了三分。

    说了这么久，仍没有人去触及核心问题，不过是提了些不疼不痒的建议，而这些建议也大都对已方有利。

    成立使司团，由谁来担任？如此一趟巡查下来，有多少人会革职查办？真的查起来，有多少人能禁得起查？这岂不是“党同伐异”的好机会？

    对于河西古道所涉及的根本问题，几乎所有人都是避而不谈，其中的意味不言而喻。没人想追究责任，更没人想将功劳全部送给东锦宫。

    养心殿再次传来了声音。

    “现在几时了？”

    “回万岁爷，辰时两刻了。”

    严阁老轻咳了一声，说道:“河西古道一事，东锦宫功不可没。此次边疆巡察一事，可由东锦宫主导，其余六部全力配合。”

    此话一出，众人心中便有了决定。

    “大明疆土何其辽阔，如若只巡察一处，其他地方闻风而动，做些表面功夫，此举便无意义了。臣建议，至少分十六处，对各边疆突击，唯有此，方能起到发现问题，剔除顽疾，加强边防，杜绝叛乱的作用。”

    分别去往十六处，就算东锦宫的人再多，也分身乏术，届时人人在边疆，东锦宫无疑被抽空，也就是个纸老虎了。倘若边疆再有点问题，便死死拖住了东锦宫的各处力量。

    “臣亦建议清查，拔除其他各国安插在我大明的探子，并在边疆各处予以警示，免得各国以为我大明是好欺负的。”

    “突烈国狼子野心，若不予以还击，其嚣张气焰必愈演愈烈！”

    “若无河西古道叛国的铁证，不宜跟突烈国大动干戈。休养生息乃国策，绝对不能轻易动摇。”

    褚安良静心听着众人的言论，脸上的神情并未有什么变化。

    随着各位官员的讨论，解决的策略逐渐清晰起来，大体上:一是边疆进行整顿；二是对突烈国予以还击；三是追究肃金府乃至雍凉的各级官员。

    此时已辰时四刻。
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