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    不计练武期间的切磋和演练，魔教教主平生无一败绩。

    江湖舆论传言，魔教教主平生只败一次，即最后一战，遗憾死于武林群雄同归于尽式的围杀。

    但参与围杀魔教教主的武林群雄当事人却都清晰明白，魔教教主临死前的最后一战，也是一场碾压级的胜利。

    魔教教主实在强悍到令人无法想象。熟悉魔教教主武功缺陷的魔教四大护法，联合当时公认最强的五六十名武林豪杰，趁魔教教主受伤时突然发起袭击，结果即使众人占尽了优势，也在短短数秒时间内被魔教教主打死打残。若非魔教教主坚持不妄杀一人，当年惨遭灭门的宗门，绝不止岳山派、玉皇派等寥寥数家。

    魔教教主的败亡真相，其实是死于铁杆亲信的背叛。

    武林群雄间接害死魔教教主后，又与魔教四大护法等魔教背叛者，尽数烧毁了魔教教主的基业和事业。或者直接毁尸灭迹，或者间接篡改污蔑，武林群雄默契把魔教教主的英姿埋葬于过往，尽可能抹去魔教教主留下的痕迹。一百二十年后的今日，世人再提起魔教教主，印象只剩下残暴、好杀、疯狂、众叛亲离等负面词汇。

    提起《斩日刀法》，江湖舆论普遍归功于圮朝初年的那位刀客，想当然认为魔教教主得了他的刀法传承，才能天下无敌。

    提起五轮脑蛊丹，普通侠客已经误会它并不存在，纯属于说书者胡编乱造的神仙药；少数相信五轮脑蛊丹的侠客，也惊惧它让人求生不得、求死不能的特效，一边恨声咒骂魔教教主恶毒到神鬼不容，一边尝试复原出五轮脑蛊丹。

    当然，绞杀魔教教主的武林群雄，不敢真正忘记魔教教主带给他们的恐怖。

    历史悠久的名门大派，例如岳山派，掌门传承时必然郑重其事谈及魔教教主肆虐江湖的可怕旧事，耳提面命警告继承者：“无论如何，决不许魔教教主死灰复燃。”

    尽管因为舆论管控需要，名门大派的掌门人默契地对魔教教主真相缄口不言，他们私下里谈起魔教教主时，却忍不住啧啧感慨：“炐朝立国以来，真正高手只有两位。第一位是辅助炐朝太祖开国的玄岳派创始人，第二位便是杀人无须第二招的魔教教主。”

    万事万物，都抵挡不住时间的冲刷。

    魔教教主逝世一百二十年后，袁真清等掌门对魔教教主的记忆，其实已经很淡了。

    袁真清的师祖，亲身经历过魔教教主掀起的武林浩劫，谈起魔教教主时曾忍不住露出让袁真清一辈子无法释怀的恐惧。可没有根基的恐惧终难持久，等袁真清这一辈老人陆续凋亡，等新一届把魔教教主真相当成笑话听时，魔教教主真相估计只能留在某些真假难辨的武林掌故纸堆里。

    袁真清甚至都快忘记了一代代掌门秘密传承魔教教主真相的陈旧门规。

    可袁真清等掌门万万没有想到，在他白发苍苍半只脚入土时，魔教教主余孽突然间死灰复燃了。一品堂诡辞取信炐朝皇帝，复原了恐怖的五轮脑蛊丹，眼见就要掀起一场武林浩劫；红娘娘在延州统御百鬼，闯出石峁鬼母绰号，眼见就要遮蔽人间日月；贺路千这位横行应京济州两地的凶魔，也在翠海县创办空狱门，与一品堂勾搭不清。

    师祖谈及魔教教主的本能恐惧画面，瞬间在袁真清记忆中苏醒。

    门阀江湖对一品堂勾搭炐朝皇帝的激烈反应，门阀江湖对贺路千和萧红雨的恶意渲染，除了分权与集权的核心利益矛盾，袁真清等门阀江湖领袖对魔教余孽复苏的担忧也不可忽视的重要因素。袁真清和桑兴清之所以亲自赶赴翠海县镇压贺路千，亦是想试着把魔教余孽隐患扼杀在婴儿状态。

    对魔教余孽死灰复燃异常警戒的袁真清，此时却陡然言之凿凿地说贺路千与魔教余孽无关。桑兴清下意识疑惑追问：“你确定？”
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