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    蟠龙镇位于西枫山脚下十六里，这里是太祖周氏的龙兴之地，相传两甲子前，镇口有飞龙盘踞，出于丛云里，没于冰雪间，唾涎而生桃花，三载后桃花结果，周母食之，诞下太祖。蟠龙镇因此得名。

    转眼百余载春秋，桃树早已枯死，镇子也维持原样不曾变化，就像在纪念着这里已不可考的传说。

    而就在今天正午时分，镇口女墙边的枯桃花忽然粉了，在寒冬怒雪间一个时辰内陡然盛放。

    镇长郭佑与一众官吏站在桃花前激动的久久不能自语，想到即将到来的天庆大典。立即决定将此事作为天降祥瑞，驿马司八百里加急快报京都。

    蟠龙镇作为一个边陲小镇，驿马司在这里只设有一个分点、两匹军马和一个老卒。

    老卒名叫赵武，镇上的人都叫他赵五，据赵五自己说，在做驿卒之前，他在密云关服了十五年的军役，后来在与蛮子打仗时伤了左臂，拿不稳骑矛，才转来此处做了驿卒。

    关于这件事，与赵五相熟的人都不信他，也难怪，赵五平日为人懦弱，镇上衙吏嘲笑他残废，抢他酒喝，他也只站在一旁呵呵傻笑，不还嘴也不还手，况且赵五还信佛，杀只鸡都会为鸡念经超度，有时想想到失去母鸡的鸡崽儿甚至会留下眼泪，饶鸡一命。很难想到他拿刀砍蛮子的样子，难不成每砍一刀，先念一段往生咒？

    这天，赵五靠在马肆的横栏上，正眯着眼享受冬日阳光难得的温度，不知为何，总觉得今日的太阳比平日大些，刺眼些。

    与他一起的还有个双眼已瞎的老先生和一个七八岁年纪的白衣女童，老先生原为镇上官府学办的先生，一个月前外出游历的时候遇上山贼，瞎了眼睛，本以为必死却恰好遇上了朝廷剿匪，这才保全了性命，还在贼窝里遇到了同样被掳掠来的女童，据女童说家人已被贼人屠戮一空，于是一老一小回到小镇相依为命，老先生教女童读书识字，女童为老人辨人识路，本来无儿无女，却因祸得福多了个体己可人的义女，时间一久，在镇上逐渐传为佳话，此后老人与女童的组合孟不离焦，从不单独出现。

    在收到郭镇守通传后，赵五立即动身来到桃花树下，用秘制拓印记下桃花影像后，便拜别乡里，从小镇南门牵马出镇。

    大周自立国以来，驿路管制极严，凡有八百里急报，驿卒一个时辰内未领命出城者军法从事。

    赵武匆匆出城，没有注意到在为他送行的人群里，瞎老人身边已经没有了白衣女童的身影，当然就算他注意到了，也不会太在意。

    赵五出镇后半个时辰，一队八人的骑兵出现小镇东方三十里外的一座雪丘上。玄铁镶金，提矛佩刀，人马皆如龙，如果赵五在场，便会认出这是大周朝标准的皇家制式骑甲。

    骑兵面迎风雪默然而立，似乎在等待着什么人，片刻之后，东南方天空密集的层云里传来一声戾鸣，紧接着一头硕大无朋的金翅狮头鹫破云而出，眨眼之间便来到了诸骑上空，盘旋两周后缓缓降落在雪坡上，双翼扇动激起飞雪无数，一身着便服的中年男子从鹫上翻身而下，一手抚摸着鹫颈，一手盘着一对青玉石球，石球中隐约有一座雪山若隐若现，他背对众骑士，望向远处的西枫山与蟠龙镇，半晌之后说道：“等监察司的回复，如果消息无误，通知镇北四军，三个时辰内在西枫以北百里，截杀夜哭与雷狼。”

    中年男子右手边两名骑士领命而去。
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