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    丽人见了姨娘，虽然小家主妇，却也容止有度，便先施了一礼，说：“我是南斜街恒春院的郑念念，在你家买了货物甚好，因为还有事请教，怕只有小娘子一人不便，才请长辈出来一起说话，休嫌亵渎。”

    “原来是郑行首，请进内堂献茶。”姨娘口里说着，便将人让到二堂坐，对郑念念大大方方主动表明身份，倒是有点好感。

    姨娘近来在瓦子那边招揽生意，自然听说过东京最有名的几位妓|女。这南斜街和北斜街相连，是城东最著名的高级妓|院一条街，恒春院又是当中的矫矫者，郑念念又是恒春院的当家头牌花魁，称呼别的**为“行首”是客气，称呼郑念念为“行首”，那是实至名归。只是没想到她竟会找上自家门来买东西，却是奇了。

    她是过来人，明白郑念念因为自己是院中人身份，沈眉是未出阁的小姑娘，只有两人交往，怕对沈眉名声不好，又怕沈眉家人有看法，所以才请自己也一并在场，这却是郑念念知礼的地方，也是她生性善于替人着想。

    郑念念先向姨娘赞了前日买的香粉极好，那官粉锭子也做得有心思，然后才说：“我此来要请教，往时买的香粉也有说是麝香沉香的，却总不能像你家的味道醇正，且又做得比别家的洁白，是你家有秘方不成，还是别家有假冒……你莫见怪，因为这香粉是我家平日大宗采买的，所以想着问个明白，如是合适，竟要在你家定做。”

    姨娘听说是为这个，才松了一口气，望向沈眉，沈眉便说：“这个么，我倒猜到是什么缘故，姐姐听听我说得是不是。”

    见郑念念点头，她便接着说：“我家这辟汗香身粉，是用二三十个麝壳，把粉装在麝壳内，密封放置一天一夜，才将粉倾入罐中储存，这样自然把麝香味道吸得极好，粉里其实没有麝壳。那麝壳留着，又可接着放入第二批香粉。别家做香粉，是取一点麝壳捣成末，和入粉中，因为用量少，所以香味不浓，又有那麝壳的腥味在内，所以会有差别。”

    郑念念还是头一次听见，新奇不已，又问：“还有你家的粉特别幼白，不似别家总有些灰黑色杂质，这又是何故？”


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