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    当初跟季家定亲，胡翠父母都没想过季平能大富大贵，都是乡下老实人，一心想着女儿嫁得好人家，一辈子平平顺顺，相夫教子便是最好。如今情势不一样了，夫妻俩都是忧大过喜。

    胡翠怔怔看着母亲，说不出一句反驳的话来。

    “娘，我该怎么办？”

    她眼神茫然又无助，希望母亲帮她指点迷津。

    胡翠娘心疼的握了握她的手，道：“好孩子，别怕，听我说。你周姨是富贵人家出来的千金小姐，见过世面，她教出来的孩子，也都识文断字，气度不凡。从明儿个起，你便多去她们家走动走动，多学规矩，多识几个字也是好的。”

    周氏家很快就要搬去县里了，若不趁她们还在村里，多去请教，以后怕是就没什么机会了。

    “嗯，好。”

    季青是秀才，周氏也是才女，两人的女儿自小受的教育自然和一般村野里的孩子不一样。季菀性子好，但凡和她关系好的少女，只要愿意，她都会耐心教她们学文习字。

    胡翠就是其中之一。

    只是乡下里的孩子，半大点就要帮着家里做事，空闲时间实在有限，也学不了多少，顶多就是识得几个字罢了。

    有求于人，胡翠也没藏着掖着，委婉的说明了来意。

    “其实你也用不着这么担心，阿平现在还在学艺阶段，今年是不可能考了，得三年后才能参加武举。男主外女主内，本身就是各不相干。而且阿平接触的都是男人，平日里无非就是练武吃酒，你还指望着他能与你吟诗弄月？”

    周氏笑着安抚胡翠。

    胡翠脸色微红，“也不是…我想着，能多识几个字，总是好的，也省得日后被人笑话，让他也跟着脸面无光。”

    季平不是个忘恩负义之人，哪怕日后发达了，就算一时膨胀，也会有父母约束。怎么着，都做不出抛弃糟糠之妻的事儿。但胡翠和她母亲的顾虑也并非没有道理。

    如果日后季平真的做了军官老爷，作为家眷，肯定少不得要和那些贵夫人打交道。若是因为懵懂无知为人奚落嘲讽，季平在外也抬不起头来。

    所谓夫荣妻贵，却也是有所负担的。

    “女人们凑在一堆，无非就是聊聊家常，比比脂粉头面什么的。高雅些的，就是插花品茗。正头夫人，是不屑于那些个吟诗弹琴的做派的。不过这都是以后的事儿，倒是不急。他们家现在做小本买卖，你懂得算账持家，把家里内务操持得井井有条，便是贤妻。”

    季菀听着着母亲说这些话都觉得悲哀。

    这个时代女人从小受的教育就是三从四德相夫教子，穷苦人家就不说了，操心着一日三餐。便是富贵人家，女人一辈子所处的位置也就后宅那一亩三分地。

    她是打算以后还要教大伯娘做其他吃食买卖的，所以家里的账很重要。

    不过胡翠想多学些知识，也的确是很重要。

    “无论学什么都不是一蹴而就的，要慢慢来。你有基础，只要耐心些，总会有长进的。我家里有一些书，你先拿回去看，有不认识的字，或者哪句不懂的，就用笔做下记号，第二天再过来，我一一与你讲。”

    胡翠喜上眉梢。

    “嗯，谢谢周姨。”

    **

    冯月出嫁还是办得比较风光，至少在乡村里，算不错的。吴氏给她置办了四套行头，两床被褥，还打了一对银镯子。除此之外，还有三两嫁妆银子。

    这些季菀都是听冯梅说的。

    冯月嫁的是外村，虽离得不远，但出嫁的女儿，一年到头也难得回娘家一次。送女儿出嫁的吴氏眼含热泪，万分不舍，就连平日里最没心没肺的冯梅，也红了眼眶。

    男丁们送新娘子到婆家，冯家女眷们便招呼亲朋好友吃席。

    热闹了一整天，到晚上才渐渐消停。

    冯家的才办了喜事，隔壁季家却马上要办丧事了。

    李氏死了，因受不得服役之苦，累死的。

    一大早，季菀就被丫鬟曾婷叫醒了，急匆匆的来了堂屋，从大伯娘口中得知这个消息的。

    她有些震惊。

    “今天衙门里来人，让家里去领尸体。”苗氏神情复杂，“你大哥已经带着阿平他们去了。”

    周氏沉默半晌，问：“阿云和阿松知道吗？”

    苗氏叹道：“阿松还没起来，阿云知道了，哭着跟着去了衙门。”

    季菀也没说话，她想起了三叔季远。李氏死了，生前再大的罪也就抵消了。也就是说，季远可以继续参加科考。

    今年童试的时间已经过了，明年季远才能入考。而考举人，则需再等三年。

    另外，古代女子低下。发妻若丧，夫守孝可以月代年。所以季远只需要守孝三个月，便可续娶。

    以刘氏的性子，怕是过不久就要为季远续弦。

    她猜得不错，刘氏得知李氏已死，高兴得差点没放鞭炮庆祝。在她眼里，李氏是儿子的污点，是挡路石。现在这个女人死了，儿子就能顺利参加明年的童试，只要考上了秀才，就能做教书先生，收入也会越来越多。以后她就不会再受周氏的气了。

    至于季松和季云会不会伤心难过，她才不管。

    若放在往常，李氏这么一死，周氏和季菀肯定会被人说道议论。但现在知道他们家今非昔比了，也不敢轻易得罪，参加葬礼的时候，也都默不吭声。

    季云哭得肝肠寸断，一声声的叫着娘。

    季松也哇哇的大哭，任是铁石心肠的人看了也不免唏嘘同情。

    季远惯会做戏，面色十分哀痛，瞧着还真是一副情深义重的模样。

    刘氏是做戏都懒得做，还笑眯眯的收礼金。而就因礼金的问题，李氏的娘家人又和刘氏起了争执。

    “我女儿在你们家吃糠咽菜的受罪，却被你们这些狼心狗肺的人送去了大牢，现在她死了，你却要踩着她的尸体赚钱。黑心肝的老虔婆，休想！”

    李氏的娘指着刘氏一通怒骂，扑过去抢她手里的银钱。

    吊唁的村民们也没想到他们在灵堂上就闹将起来，周氏立即把几个孩子护在身边，以免被殃及。

    刘氏也是个赖皮的，自然不会让李母得逞。

    “你生了个杀人犯的女儿，好意思出门？我要是你，早羞得一根绳子上吊了。还想要钱，哼，不要脸。”

    两人瞬间扭打起来，骂骂咧咧不可开交。

    “你才是不要脸的东西，虐待媳妇孙子，我女儿命苦，嫁进你们季家给你们家传宗接代，劳苦功高。你们这些个见利忘义的东西，明明自己作孽，却要来冤我的女儿，把她送去蹲大狱受苦，自个儿在家吃香喝辣，现在还要赖作践她。”

    李母一边扯刘氏的衣服一边指桑骂槐，“我呸，一群狐媚子，不要脸的娼妇，天天打扮得跟妖精似的到处勾引人。你季家还要什么家风脸面？早不知被戴了多少顶绿帽。我女儿被你们这群黑心肝的害死了，你们现在得意了，踩着她的尸首赚她的尸骨钱，还穿得花枝招展来嘲笑她。你们季家全都是些不要脸的浪荡蹄子，把我女儿的尸骨钱拿来…”

    季菀脸色沉冷。

    任谁都听得出来李母这番话骂的是谁。

    周氏抿着唇，神情冷淡，却没说话。

    苗氏带着冯家的几个妇人已经上去劝，季海皱眉，对季远道：“死者为大，闹成这样成什么样？去劝劝你岳母吧，家丑外扬，对你也没好处。”

    他是早将这个弟弟看分明了，自私自利，为了前途什么都能牺牲。李家的闹得这样厉害，又是直接拿刘氏开刀。作为女婿，季远若是就这么看着，就是不孝。刚死了个有罪的妻子，若是闹出这样的名声，季远怕是这辈子都跟科考无缘了。

    季远当然不蠢，但长辈间的厮打，他帮哪边都不合适。所以眼看着苗氏等人将刘氏和李母分开，他这才上前，神情依旧悲痛，“岳母，您别说了，灵堂之上，万红也灵魄不安。有什么事，等出了殡以后再说。”

    李家未必就真的把李氏看得多重，早前李氏跟刘氏一个鼻孔出气，在季家过得风生水起，但因刘氏强横，李家也没沾多少光。李氏被判入狱的时候，李家可没管过这个女儿。今天闹这一出，不过就是想压榨李氏的剩余价值。

    说白了，就是为钱。

    季远这么说的意思，就是可以商量。

    李母看她一眼，又看看周围都是义村的人，周氏母女俩从头到尾硬是没说一句话，怎么沉得住气，让她想借题发挥都发不出来，只得恨恨的作罢。

    左右她们已经分出去了，她只跟主屋这边闹。今天父兄也来了一大票，决不能让季家占了便宜去。

    打定了主意，李母暂且休罢。

    出殡后，李家人没走。瞧着怕又要闹个不休，周氏带着儿女离开之前特意让曾福兄弟在这看着，也留下了郑清，若闹得厉害，便过来传个话。

    “这李家的，说话忒难听。”

    季容忍不住小声嘀咕，上午若不是姐姐拦着，她铁定要跟李母掰扯掰扯。

    “这是三叔家的事儿，跟咱没关系。”季菀冷静道：“李家撒泼耍赖，无非就是要钱。可这钱也不能白给，否则以后就甩不掉了。三叔最重面子和前途，他以后肯定是还要续娶的，怎会容许李家就此吸血鬼似的缠住他？祖母舍不得银子，三叔却不糊涂。我估摸着，他应是会用钱把李家彻底打发了，以后再续娶，也就没李家什么事儿了。三叔摆出日后科考前途，祖母再是舍不得银子，也得忍痛割爱。”

    周氏笑笑，“如今你是将你三叔看得分明。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这世道，人心不古，都求一个‘利’字。当初你三婶子落难，娘家人冷眼旁观无动于衷。如今她死了，娘家却踩着她的尸骨求财…她一直是个要强的人，死后却不得安生，也是可怜。”

    都说嫁出去的女儿泼出去的水。

    前有和娘家势同水火的陈氏，后有和娘家关系冷淡的苗氏，如今这李氏的娘家，无耻程度更甚。

    归结一个字，穷。

    周氏想起自己，虽名声破败，流落至此，无可倚仗，至少娘家人没有雪上加霜。膝下两个女儿能干懂事，儿子乖巧可爱，日子一天天蒸蒸日上，倒也自在安逸。
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