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    玛丽连结着纯真善良的柔顺笑容缓缓走下阶梯，当她的脚步落在神州帝国地皮的那一刻，最前方的青年讲话了：“欢迎来到神州帝国，欢迎来到申海，玛丽殿下，迪昂阁下，二位能践约而至，令人喜悦……”他微微欠身，眼中闪烁着自傲，语言不卑不恭：“在下国安局周桑榆，恭候多时了。”

    “玛丽·安托瓦内特，周先生，初次晤面。”玛丽点头表示。

    “迪昂·德·鲍蒙……周先生的准备倒是令人惊异。”迪昂淡淡道：“不愧为稷下名仕。”

    “存候心，二位是我国贵客，桑榆安敢怠慢？若是被陛下和右相得悉，怕不是要治我一个懈怠罪名，二位姑娘声名远扬，不得不出此下策，一切早已准备周全，请随我移步欢迎之所，我为二位接风接风。”周桑榆拱手：“请。”

    一行人坐进了加长的黑暗轿车里，一共惟有三辆车，并无过于浩大的车队。

    车内外的灯号被完全屏障，一切探知仪器都无法见效，周桑榆说：“二位有什麽想问的，即使讲话吧。”

    “你便是这次合作事宜的全权卖力人？”迪昂问：“你晓得多少？”

    “这次合作事宜本该由国安局、大理寺、右相三司卖力，惋惜大理寺最近抓了一只大老虎，右相忙于战事，只能由我来代理了。”周桑榆微微一笑：“请相信我的能力……即使我应付不了，有左相和三圣。”

    迪昂很清楚这句话的重量，在她讲话以前玛丽却提前扣问，且无须讳言：“为什麽咎瓦尤斯会在神州帝国？”

    圣剑·咎瓦尤斯，欧洲三大圣剑之一，又名‘黄金之剑’‘欢悦之剑’‘地球之剑’，为法兰克王国查理大帝的佩剑，听说这柄剑里镶嵌着朗基努斯之枪的尖端部分，故而具备弑神之能，并且……它不同于寻常的英灵武装，而是代代传承而来，是圣遗物。

    法王加冕典礼都会用上这柄剑来证实王室的血统崇高，代代法王必需持剑才被容许制作肖像画。

    咎瓦尤斯象征着王权，可谓登峰造极。

    ，这柄剑却是十年以前丢失了。

    丢失的细致原因，仍然是那场席卷了整个北半球的艰辛大战，多年以来，法兰西、意大利、德国都在探求这柄剑的下落，始终一无所得，谁能想到，这柄象征王权的圣遗物，却会鬼使神差的发现在大洋此岸的帝国疆域，这也不得不令玛丽惊愕。

    一开始得悉动静时，法国王室以为是个玩笑，但在容易的会晤后立马做出了调派英灵接受圣剑的计划，由此可见，圣剑确的确实存在于神州帝国。

    周桑榆谦逊一笑：“直言不讳啊，看来玛丽殿下是爽利之人，既然如此，桑榆便不卖关子了，这事说来话长……”他翻开壁橱，斟上一杯香茗，端放在桌案上，他的视野变得敏锐起来，转向迪昂：“迪昂阁下，您参加过十年前的那场战斗，可曾踏上过神州大陆的地皮？”

    迪昂捏住茶杯，表情固定的点头：“来过一次，是伴同皇帝而来。”

    “其时风物如何？”

    迪昂沉默了，她好像并不喜悦回首起昔时的景致，抿上一口茶水，缓声道：“死人……死了许多人，地皮烧焦，庄稼腐烂，树木枯朽，城市破败，灾民无处假寓，流浪失所……每一单方面的脸上都写着无望，他们藏在土里、地下，殊不晓得自己能去哪里，闾里毁了，前方战线崩溃，落空军队庇佑的平民成了屠刀下的羔羊……”

    她说着，语气逐渐消沉：“用一个词来描述的话……地狱（l'enfer）。”

    “是啊，十年前的神州帝国便是这么一副阵势，半壁江山陷落……而英灵们，一切都被困在六道里，转动不得，只能一边张望着家国疆域被蚕食殆尽，看着亲人身边的人国人血液流干。”周桑榆语气特别清静，淡漠的如在读着史书：“我昔时九岁，被母亲藏在壁橱反面，亲眼看着她是如何被饿鬼一口口吞食的，但她死死的抱着柜子，我出不去，也不敢作声，等饿鬼走了很久我才敢走出壁橱……以后我走在烧毁的城市里，地狱一样的风物近在面前，看的我早已麻木了，若不是最后被老师捡了回去，早就冻死饿死了。”

    “周先生？”玛丽轻轻作声，试图安抚他的情绪。

    “请安心，我很冷静……”周桑榆眼中无悲无喜：“说这些话，其实只是希望告诉二位，神州帝国在十年前所蒙受的重创是难以假想的……但这些血，没有白流。”

    他嘴角扬起一丝笑容：“谁能想到，半壁江山失踪，军队死伤过九成，人民惶惶不安，这么一个绝境之中……有人竖起了一杆旌旗，挺起了这个国家的脊梁，争来了最后一口节气……”

    “节气？”玛丽不解，十年前的经历并不完全，每一国的记载都不同，哪怕是英灵也无法探查到昔时所发生的真正辛秘，而晓得的人什麽都不说。


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