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    兵士们在神机府门前停下来，那个将官则走进门去。

    过了一会儿，他重新走出来，一挥手，士兵们又拥着我向门里走去，一直押着向正对着大门的公堂走去，径直进了屋内。

    这时，堂里的几个神机府人员迎上来，双方简短交谈几句，送我来的士兵和将官就被一个人带走了，剩下的人则成了我的新看守，紧紧簇拥在我身边。

    我向堂上望了一眼，戴力还没有出来，公案之后空无一人。

    真没想到，以往来时，我都被奉为这里的座上宾，就算是那回来要人，也还能坐在戴力的公案边上，可是这一回，我却成了阶下囚了，真是世事无常啊！

    忽然，内堂中一声吆喝打破了这里的沉闷气氛：“戴大人升堂！”

    刚才还无人的公堂内顿时气氛大变，好像是眨眼工夫，堂下两边就站满了身着神机府特有公人服的差人，齐声拖长声音喝道：“肃静——”“威武——”

    戴力就在这壮大的声势中登场。他面无表情，也没有朝台阶下面的我这里看，挥了下袖子，便在公案后的太师椅上坐了下去。

    差役们的拖得很长的助威尾音也曳然而止。

    我想，我得先发制人，争取主动，便向堂上的戴力喊了一嗓子：“戴大人，和谐国全权谈判使臣晨某这厢——行不了礼了！问大人——”

    不料我刚说了一句，身后两个府里的公差便一把抓住我的后背领，厉声喝道：“公堂之上，囚犯不得喧哗！住口！”

    两双手紧扯我的衣领，让我有点喘不过来气，最后那个“好”也“问”不出来了。

    这时戴力才向阶下瞥了一眼，看到了我这个当事人：“只听说和谐国来了人，没想到就是老相识晨先生，本府刚才只顾想事，没注意到先生来，失敬了！”又做了个手势，让我身后那两个人退下去。

    他的这番话，语气倒像是还挺热情，我一时摸不清他是真心，还是故意调侃我这个阶下囚，现在他也不叫我“大人”，而是改称“先生”，降了一大格，还故意不提我的谈判使者头衔，有明显的“打压”意味。

    过去同他暗较劲几次，都是落了下风，今天这种来求和的场合，我天然处于下风，他当然更占尽优势了。
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