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    从钱智商那里出来再到接待厅，已经九点半了，比我正常进去的时间晚了一个半小时。虽然仍可以把进入时间调到上午的刚开始“办公时”，不过今天我想偷点懒，因为多少次都是按时到了也无事，所以就没有调时间，进去时里面已是近中午时分。

    不过事情就是如此，十天里九天按时去没事，一天晚去了偏偏就有事。我刚到客栈里，小二少就拿了个名帖跟我说：“官府差人送来的，说有要事，请大人务必前往商谈。”

    打开一看，原来是鸿胪寺董寺卿的，邀我到寺里商谈。如果我有事繁忙，难以抽出时间，也可在中午去，在便宴上边吃边谈。

    我知道鸿胪寺的事不会是那种可有可无的纯应酬，一般都是有实质内容的，上回打交道就是安排了公主与贵妃的会见，更早时皇上接见也是如此。

    我立即到外边喊轿夫，马上向那里进发，不过，这时段也只能是赴那个便宴了。

    这多少让我觉得有点尴尬，好像是专门奔吃喝来的。

    不过，董寺卿像是已预料到我会在中午时到，给他也节省了上午的会谈时间，反倒显得很高兴。略寒暄一下，便把我让到了他们专门宴客的一个厅堂。

    我一看，屋里只摆了两张椅子，看来并无其他的陪客，心中不由得想起咱那边的陪宴风，主客只有两个人的席可实在少见。

    董寺卿也是个很务实的官员，酒菜上来后稍微闲谈了几句后，就把话题转入了正题：“晨大人到这里司职使节之任，应该快两年了吧？”

    “是啊，晨某不知不觉间，已在贵邦度过了这么长时间，真所谓日月穿梭，光阴似箭，不过，得贵朝上下大小官员倾力相助，到今天，尚不辱使命，晨某在此有太多的谢意，烦请大人转达了。”我客气地说，在心中暗暗揣摸寺卿为何提及我的“任职”时间。

    “不客气。其实我朝也得到贵邦的不少恩惠。像那次物价飞涨之时，贵邦就出手相助。更让人称羡的是，贵邦有一些奇技异能，让我朝大开眼界。比如那神物电视，连圣上也是大加赞赏，说是比及我朝之杂剧戏曲，气势更为恢宏壮阔，实乃小小舞台所难以企及。”

    说到这里，他稍停一下，话语变得郑重起来：“数日前，圣上忽发一奇想，说既然贵邦已在我邦内有了常驻使臣，我邦若也派一位使臣常驻贵朝，将那里的风土人情等也传回我天朝之中，岂不也是件好事？昨日，圣上已亲自下旨，让我寺即刻着手经办此事。所以，下官今日请晨大人到此共商国是，这就是第一个议题。”

    我一听就心里格登一声，胃都要坠下去了：我最担心甚至是害怕的一件事，终于要来了。

    其实从正式会见这里的皇上那天起，我就开始担心他们会根据对等原则，提出也派驻使臣这个我们无法办到的事。不过，那么多天过去了，这件事连提也没被提起过。

    我认真琢磨后，得出一个结论：这个系统确实是严格按照历史真实状况建起的，中国几乎历朝历代，总是以中央大国自居（要不为何自命为中国呢，更不要说自认是天朝了），视其他邦国皆为蛮夷之地，都应来拱服朝拜，纳税进贡。到了清代，更是闭关锁国，闭着眼睛不看已大大变化了的世界。所以，这里的皇上根本不屑于派使臣到我们那里。时间长了，我更是彻底把这个担心忘到了脑后。

    今天这个“工作午餐会”上却突然遭遇这个问题。我不禁想起上次在御书房见皇上，他曾问及邦里都城之事，我也如实回答是在北京，很可能就是那时，他已有了派遣使臣的想法，可惜完全被我忽略了，如果那时就警觉，认真琢磨，也不会让我现在这样措手不及。

    其实，我们来这里做了那么多张扬的事，什么照相机电视机都给引进来了，又是飞来楼，又是进口“小酒”，远超这里边的发展水平，当然会引起他们“严重关注”的，派个使臣过去，甚至是必然的，早早晚晚的事。这方面，胆子大主要看重经济效益的决策者钱智商当然要负主要责任。我则是总抱着侥幸心理，不愿甚至不想也不敢正视这个早晚会面临的局面，这个“不可能的任务”。

    我尽力保持镇定，用很平和的口气问道：“那大人的意思呢？”
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