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    　　一名外表干练的军士快步走到永福知县家中，皇后和太子正于此暂歇，正遇苏观生从里面出来，忙侧身低头示礼。

    　　待其进了驿馆，却是找庞天寿而去，只在后者耳旁低语一番，便自离开。

    　　庞天寿又入内室，将方才那军士所言报予曾皇后，“奴婢按皇后殿下吩咐派去大田的人回来了，确无贼兵是被苏阁部所俘。此外奴婢亦在军中查问过，大田遇伏那天根本没人在战场上见过苏阁部。”

    　　“你的意思是说？”

    　　庞天寿低声道：“苏大人那日或是怯敌脱逃……”

    　　曾皇后闻言皱眉紧蹙，又想起近几日苏观生一直以救危功臣自居，方才竟还跑来自荐顾命大臣，不禁微微摇头，“好一个苏大学士。”

    　　庞天寿继续道：“奴婢还听黄阁部说，陈王曾提到苏大人在抚州就曾因怯战，导致大队人马溃败。”

    　　曾皇后轻叹了口气，“还是先帝英明圣哲，一早便未选此人。我倒险些……”

    　　“有些话奴婢本不该说，”庞天寿低头犹豫了一下，又道，“这苏大人虽……虽不甚磊落，但他毕竟是东阁大学士，又是礼部侍郎，皇后殿下仍需拉住此人才是。”

    　　“这我自然省得。”

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    　　“什么？！怯敌脱逃？先帝一早便未选我？仍需拉拢？”苏观生额头冷汗直冒，一把抓住梁朝钟的衣衫，急道，“你从何处听来的消息？是否可靠？”

    　　这梁朝钟乃是苏观生在广东的故旧，此次作为他的心腹幕僚随他入闽。

    　　“属下照大人吩咐，将那千年山参送予皇后，至知县家中，”梁朝钟道，“途中引路太监忘了拿碳，让我原地候他。正巧充作御药房的厢房便在旁侧，屋中像是皇后身边那个白大戚的声音，我便留意听了。

    　　“那白大戚正与一侍女煎药，便提到早间庞天寿与皇后对话，言语间对大人颇多戏笑。”

    　　只因彼处是皇后临时下榻之处，院落窄小，守御禁军又没经验，这才让梁朝钟有了听墙角的机会。
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