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    金胡嚼巴着没点燃的烟袋，一双阅尽人情世故的沧桑眼神，没有表情的看着对面。

    春光明媚之中，卓记招牌上的红漆圆润如珠，上面的名家手笔铁划银钩，但嘈杂阵阵的哄闹，卓记二字被压的黯然无光。

    卓记是深夜打烊的酒馆，伙计们总得歇息，大清早紧闭门板，是睡觉的好时光。

    但是，“啪啪啪”，一会儿一阵的猛烈拍门声里，笑声如平地惊雷，暴躁而又没有礼貌。

    喊声怪腔怪调，阴阳怪气，刻意的尖刺，随时都将掀起一个哄笑。

    “掌柜的，开门啊，兄弟们这就要吃酒，和你吃一杯。”

    “施家三爷拔去头筹，我们兄弟们也不示弱，我们接着捧场来了。”

    大笑席卷而出，仿佛风月场中。

    王富贵以前在北市受到多少的表面奉承，今天就遇到多少的落井下石。

    这些人，就没有想过王富贵倘若翻身，他们的结局可怎么办。最不会思前想后的，不都在普通人里面。

    谁会想那么多，眼前说句便宜话，取到乐子就行。至于以后，以后对他们来说，还远着呢。

    美貌的卓秀，早就让人垂涎三尺。黑施三既然敢开个好头，敢跟上来的人大把大把。

    金胡冷眼旁观这种热闹，在金胡的几十岁生涯里，也是头回见到卓记这样的落魄。

    但是与金胡有什么关系呢？

    王富贵越早无路可走，金家越早收回让王将军压榨的钱。君子报仇十年不晚，商人报仇也是一样。而且金胡也没有照顾王富贵的精力，眼前有一个人，把赋闲在家多年的金老掌柜斗志，全盘的激起。

    早上一睁眼，跟来的伙计传话，昨夜黑施三大展威风，闹了卓记酒馆。明白人不用细说，针对的是他，那感觉肌肤无一处能避开，并不难懂。

    金胡冷笑喃喃：“这个小子一石二鸟，既给我下马威，又让卓记变成他的传声筒，来势汹汹，不简单呐。”

    就在昨夜，金胡会见王富贵的时候，王将军仍有威严。可是这一夜过去，眼前让捶得几乎散开的木板门就是有力的证据。金胡不会跟着街头巷尾的闲话，同样的说句王将军失势。

    在他看来，这分明是黑施三立威！

    本来打算今天上午去拜会黑施三，会一会这个让尧王殿下另眼相看的小子。但是现在金胡不打算给黑施三这个颜面，自己这老掌柜的去拜会他，他当得起吗？

    晾他一晾。

    对跟随身后的伙计道：“去陈家。”

    他得先去见到陈青一面，弄明白他昨夜请客，陈青不出来的原因。在金胡看来，陈青不应约，应该是有人与自己争抢这个心算的人材。说不好，又是黑施三那个小子在捣鬼。

    否则陈青为什么不出来呢？金家还在，陈青没必要得罪自己。

    ……

    陈青双手捧着托盘，上面摆着一碗热气腾腾的粥，一盘馒首，两盘小菜，脚步轻轻的走到房中。

    房内的床上，睡着骨瘦如柴的家主陈之兴。

    窗棂上有几点艳红，是昨晚落下的杏花瓣。陈之兴枯黄的脸色与这花瓣相比，俨然一张死人面庞。

    陈青的心头一阵剧痛。

    自从校场上回来以后，陈之兴就一病不起，陈家又死一批大掌柜，往下面数，冒尖的就是陈青。而没有校场生变，陈之兴在所有的子侄之中，看重的也是陈青。

    陈家的事情自然而然的交由陈青执掌，陈青为方便照顾陈之兴，和就铺面上的事情向他请教，这几天搬在陈之兴的家里住着。

    床前的小柜子上，陈青放下托盘，小心地看了看，陈之兴呼吸平静，像是睡的不错。这对陈之兴这几天来说，相当的不容易，陈青想了想，还是不打扰他好睡，重新举起托盘，转身准备离开。

    呻吟声从后面传来，陈之兴艰难地道：“青……青……。”

    陈青摆出满面的笑容，回身道：“我在，您醒了？用早饭吧。这是老三一早在厨房里看着熬的。”

    他说的老三，是陈之兴的亲儿子。

    看上去，子侄都孝敬，陈之兴面上露出一丝笑，再吃力地道：“扶……”

    陈青笑容不改，但是心里一阵悲哀。田家的医生来看过，家主气怒攻心而引起的中风，还有清醒的神智就算万幸，说话上的不利索，只能慢慢的恢复。

    放下托盘，双手扶起陈之兴半坐着，用枕头给他背后垫好了，端起粥碗，陈青吹了吹，送一勺到陈之兴嘴边。

    陈之兴吃下去一半，又流出来一半，陈青耐心的喂着。吃不到小半碗，陈之兴摇头不肯再吃，眼睛睁的大大的，仿佛为自己的说话加重表达：“红…。红……”

    “是，这是收红花的季节，按照咱们往年与金殷两家的契约，在大梁国出售的红花，由咱们经手的占百分之五十以上，除去您打发去丹城的人手以外，我又打发去两批人，您放心吧，咱们按契约来，不会出错儿。”

    陈青柔声地道。

    陈之兴点点头，因为表情和说话都艰难，露出一个赞同，但看上去傻乎乎的笑，又道：“丝……四……”

    陈青有些感伤，低声道：“您好好养病，早一天重新掌家才好。咱们家遭大难，与施三少东家没有关系。”

    陈之兴的眼睛瞪得圆圆的，神色有些吓人。

    陈青叹气：“唉，您还记得吗？前几年我就劝过您，没事多结善缘，虽然尧王殿下清算咱们家，善缘可能也帮不上忙，但谁又说得好就不会提前结交到施家，也许施三少东家就会帮咱们说说话，而不是……”

    有一句话，陈青踌躇着说不出来。陈之兴做的事情，有很多陈青看不下去。就像陈赵两家出事以前，合计把银三姑娘杀了一样，陈青相当的反感。

    随后，陈赵两家就让清算，在陈青别扭的心里更加认为，这是坏事做了头，老天爷也和尧王殿下一样，跟自己家里清算一出。

    死了的那批人，有些和陈青并不算合得来，但那也是自家人。陈青恳切地道：“咱们现在招惹不起任何人，您安心养病，我和老三不会让家里的生意一落千丈。”
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