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    他虽说之前不知道这位大小姐什么性情，但先被朱廷芳在沧州城中那般行事震慑得噤若寒蝉，又眼看朱莹刚刚如此拿知府不当官儿，此时可不敢挑头让其和望海寺放对。

    见朱莹眉头一挑，似有不信，他赶紧进一步解释道：“这望海寺之所以香火如此鼎盛，并不是因为这附近就真的人人信佛。是因为每逢初一十五的集会，就在这望海寺前。虽说就是交易些鱼和盐之类的东西，但德安大师会做见证，所以买卖公平，皆大欢喜。”

    朱莹这才面色稍霁，却是似笑非笑地问道：“哦，敢情这年头和尚还兼职主持公道？话说回来，山下这观涛小和尚所在的藏海下院养着十几个棍僧，那这望海寺呢？据说太祖初年他们还打跑过海盗，现在总不会成天吃斋念佛，忘了他们起家的本事吧？”

    这话题兜来转去，最后终于还是掉到了这个危险的话题上，曹五不禁心里咯噔一下。然而，他就算想隐瞒，这位厉害的千金大小姐却也能从其他地方打听到，他还不能随便搪塞。

    于是，他只能硬着头皮说：“望海寺的僧人大多佛法精深，其中那些天赋好的，当然也会从小练武。”

    “哦，原来是从小练武。”朱莹呵呵一笑，这才若无其事地问，“那藏海下院呢？”

    眼见曹五眼神闪烁，她就懒洋洋地说道：“你可不要告诉我说，刚刚是因为正好听见我表露身份，这才跑上来毛遂自荐的。我可不信天底下有这么巧的事。既然一路尾随到现在，你眼下再推说不知道我是从藏海下院来的，指量我会信么？”

    曹五看了一眼一旁满脸懵的观涛小和尚，心想今天但凡换个和尚来当向导，那他都好糊弄得多，也不知道平日那个很精明厉害的胖和尚，怎就至于大意到派这么个小不点出来。

    他在心里合计了一下，最终赔笑道：“下院的那位主持本来就是寺中长大的孤儿，可长大了却不愿意在寺中呆着，于是出海多年，后来大概是因为年纪大了收心养性，又收养了挺多孤儿，这才开辟了下院。他为人仗义，对佃户也公允，望海寺的名声也一小半都靠他。”

    观涛听到有人夸赞自家主持，连忙也跟着叫道：“是啊，我家师父可好了！四乡八邻有难，全都来找他的，之前还有河间府来的恶少横行霸道，直接被师父带人给打跑了……”

    朱莹笑吟吟听着，突然伸手又摸了摸观涛那刮得光溜溜的小脑袋，这才示意朱宏和朱宜带人一边玩去。眼见两个护卫非常不放心，一步三回头地离开几步，却不肯再走远，她就轻轻拍了拍双手。就这么一番打交道下来，她已经算是明白了。

    “我早就听说沧州好武，可到了之后却现不像那么一回事，可现在看来，你们倒是躲得挺好，有的藏在佛寺，有的深藏不露。可是，如果你们和之前那一桩桩一件件事情无干，想来也不用担心我大哥会清算你们，你也不会说出将功补过四个字来。”

    见曹五果然低头不语，她就似笑非笑地说，“至于你刚刚说人心浮动，也是说你们这些侠以武犯禁的人心有不安吧？”

    曹五只知道朱莹的兄长，她的未来夫婿，显然都是各有厉害的人物，再加上刚刚看她对那位知府公子的强势，他在潜意识中就把这位大小姐看得很高。此时被人揭破来历和目的，他不敢也不会着恼，只是干笑了两声。

    “大小姐言重了，朝廷法度在，侠以武犯禁，小人这些升斗小民却也是万万不敢的。之前大皇子强龙过境，沧州武林从上到下全都避其锋芒，后来虽有人跟着冼云河闹腾，但那都只是在各家学过武艺的人而已，连记名弟子都算不上。但是……”

    他顿了一顿，这才小声说道：“但是，长芦县令许澄招募去攻打行宫的闲汉之流，也是一样。固然没有各家核心子弟，却也有不少人是在各家学过艺的。大家之前看不明白此番风波，不敢妄动，生怕引火烧身，心想等钦差来了再去效力不迟，谁知道……”

    这一次，朱莹顿时乐了：“这么说，是我大哥收拾局面太快，抢了你们将功补过的机会？”

    “不敢不敢，小民不是这个意思，断然不敢这么说！”

    曹五赶紧拼命辩白，但很快就被朱莹打断了：“如果就这点事，那你就把心放回肚子里好了。起头没掺和，后来不敢掺和，等到想要掺和却又晚了……只要大哥不想追究，那就没你们的事。只不过，我倒是很好奇，冼云河他们失业之后几乎造反，你们呢？你们以何为生？”
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