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    皇帝已经隐隐约约听出了一点深意，而楚宽也同样如此。这两人一个君临天下，却很好学……或者说好奇，始终保持着旺盛的精力和放眼天下的意识；而另一个则是因为常常要和全天下才俊当中的佼佼者打交道，再加上微妙尴尬的身份，于是在不断地努力充实自己。

    因此，楚宽竟是不由自主地喃喃自语道：“这些有闲钱的人会去买他们不舍得买的肉蛋，于是市面上的肉蛋禽类也许会涨价……而养猪羊以及鸡鸭之类的人发现这些值钱了，自然又会多多饲养……”

    他使劲揉了揉太阳穴，又继续说道：“而这些东西多了，也许价格会应声而落，但也有可能他们会赚到更多的钱，那么对于这些养猪羊鸡鸭的人来说，从前吃不起的白米白面，各种好看的衣裳，甚至于贵重一些的首饰，兴许也可以买了！”

    皇帝顿时抚掌赞道：“不错，类似就是这个道理，还有，肉食菜蔬吃得多，米面主食就会吃得少，只要手头宽裕的人越来越多，那么，哪怕稻米和麦面产量有所减少，但其实也能够让天下人糊口！”

    张寿笑着点点头道：“皇上和楚公公果然想得深远。但是，这仅仅是一个理想的状况，单单一样东西的增产，未必能够拉动衣食住行等方方面面，甚至可能因为市面上充斥着棉布乃至于衣裳这样一种制成品，而使得其价格贱如草。可至少，这一条路没有错。”

    “我曾经在国子监中说过今人胜古，为什么？如今的农具胜过秦汉，胜过唐宋，当然更胜过三皇五帝，尧舜盛世，胜过无数文人追忆的，周礼盛行的西周。

    而有了好农具，田地的出产自然而然也远远胜过当年。所以，就和改进纺机和织机一样，如果继续改进耕作的农具，改进耕作的技术，培育优良高产的种子，亩产岂不会更高？”

    皇帝的最后一丝漫不经心也无影无踪，取而代之的是无与伦比的郑重。他还记得当初读太祖实录时的那些记载，太祖做过很多事，很多当时不少人都无法理解的事，但也有很多事情广为人称道，这其中就包括亲耕，甚至曾经的外皇城北城中，就有多块稻田。

    如今有人觉得太祖皇帝是为了表示重农，但他却从司礼监口耳相传的那些故事中得知，太祖皇帝是为了培育优良稻种。但因为开国之后百废待兴，后来太祖又倾力培养太宗，最后更因为避免夺嫡以及父子相疑扬帆出海，稻田却没能培育出优种，最终也就湮没在了历史中。

    他轻轻点了点头，赞许地说：“你不愧是当年小小年纪就不辞辛苦奔波于田间地头，说服村人改种水稻，放养柞蚕，对于这些男耕女织的事情竟然看得这般深远。”

    “臣只是觉得，乡亲父老的生活实在是太苦了一些。”

    说起这话的时候，张寿完全是一片真心实意：“臣曾经看过春种缺粮的时候，村人在面粉中掺杂大量野菜，不舍得放油盐，然后在锅中烘烤出一个个色泽焦黑，干涩发苦的野菜饼，以此果腹。臣也曾经看到过年幼的孩子发烧没钱看病在床上挣扎，父母却只能向老天祈福。”

    “臣看到过辛勤耕作的农人一天只吃两顿饭，汗滴禾下土却不敢休息片刻。臣看到过放养鸡鸭的孩童看着鸡鸭生出来的蛋馋涎欲滴，偷吃一个却会被父母打得死去活来，只因蛋要卖钱。虽然我家，或者说赵国公府收租很低，娘也帮过他们，但终究难解众渴。”

    “所以，臣听到京城每年都需要大量粮食通过漕运和海运北上，米贵面贱，所以方才试着让村人把麦地改成稻田，又买来蚕种，大规模放养柞蚕，鼓励女子织绢。所以，当初跟着莹莹到村里的朱公权在田间放话鄙薄农家子时，臣想到的就是那些诗。”

    “锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

    “昨日入城市，归来泪满巾。遍身绫罗者，不是养蚕人。”

    “使耕者饱腹，使织者无寒，这是为官者最应该做的。臣一个从来没考取过功名的白身，却承蒙皇上恩宠而官居国子博士，心里只希望能够在教化出一批才俊之外，再为耕织者做一点力所能及的事。而且，臣还想在四海之内征集棉种，还有其他各类海外的种子。”

    张寿顿了一顿，一字一句地说道：“要知道，如今用来纺织的棉花，原本并不产于中原，而是从西边传来。而如今我们吃的西瓜也好，葡萄也罢，也同样并非中原所产。臣觉得，在我大明疆域之外，这些能使人温饱的种子，比香料，比宝石玉石等等各种货物更宝贵。”
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