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    秀才、举人、贡士、进士为古代科举考试不同等级的称呼，至于状元、榜眼、探花是进士中的前三名。

    殿试取中者为进士，进士榜，又分为三甲。

    一甲只取三名，又称三鼎甲。第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称，合成于南宋。

    高前程在贾商云集的南宋时代，高家前程似锦、富甲一方。

    家族中产业以丝绸、染料为主，家居龙游县。

    高前程家教苛刻严厉，从小耳濡目染有教书先生教导读书。

    故当时有云：古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知。

    但高前程从小就衣食无忧，加上勤学好读，在科举之时就多的了探花之名，一举轰动了整个龙游县。

    那天，龙游县还在微微发亮的夜色之中沉睡，除了打更巡逻的差役和飘了一夜的大雪，街头鲜有人迹。普通的百姓还沉浸在睡梦之中，然而此时的南院外，已有数百人齐聚于高家院外，他们当中的有些人，是从昨夜就已经等在此处了。

    就在这时，人群之中突然爆发出一声轻呼：“来了！”

    大家齐刷刷抬起头，顺着此人手指的方向望去，只见风雪深处，有三五人踏雪而来。为首一人身着高家管家服制，手捧黄榜数卷，疾步如飞，其后四人亦步亦趋，转眼间便行至众人面前。

    空地上的人呼啦一声围了上去，瞬间淹没了五人的脑袋；空地外的篱笆墙也不能幸免。

    县里都知道高家的公子高前程高举探花归乡，无不热情围观，一睹高探花的真容。

    “回去吧，回去吧，高老爷说了，高家公子舟车劳顿，这些时候需要静候歇息，等过些时日自然会与各位相见。”高家的老管家对着门外乌泱泱的百姓吆喝道。

    古时候一个县里要出了三甲子弟，那可是了不起的事啊，高举回乡，犹如英雄凯旋而归。更何况是县里百年都未曾出过一个三甲，高前程高中探花后，高家的地位和前程更是不可限量。

    “高姥爷独具慧眼，还知给儿取个前程的名字，这下真的是前途无量了。”人群中一人说道。

    “我可听说，高前程回来的时候，是刘县令亲自接见的。”

    “还真是墙头草啊，以前怎么没见刘县令对高家这么客气，哪一次县里的军粮和补给不是让高家出大头，现在高家大儿子中了探花，小小县令居然知道趋炎附势了。”

    “嘘，你就不怕被听见，要是被听见有你好果子吃的。”

    “怕什么，我还听说刘县令准备把自己的千金嫁给高前程了。”一面容有些憔悴的男子说道。

    “真的假的？刘县令居然这么大的手笔巴结高家呀，这可是把女儿卖给高家求得联姻了呀。”灰帽的茶馆小二眼珠子贼溜溜的说道。

    “什么大手笔，本来高前程与刘静钰本就是一对，以前那是刘县令看不上他们高家，要知道咱们县里比高家富裕的贾商多了去了。

    他还不是从中作梗不让这两个小的来往，以前还听说高前程有一次亲自上门去见刘静钰，直接被刘县令扫地出门了。

    现在这世道，人手中无权，就只有被欺负的份。

    好在这个高前程有出息，为我们县里拿到个探花，这要在将来的成就绝对不会在刘县令之下。

    刘县令这才肯将刘静钰嫁给高前程，好从中联姻两家的关系。”面容消瘦的男子说道。

    “你这都哪听来的，我怎么都不知道？”茶馆小二问道。

    “我表哥就在县里做衙役，听说刘县令为了两家连理还特意请来了一位神秘的术士。”消瘦男子说道。
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