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    莼之点头，望向陶陶，见她目光闪烁，说道：“王前辈，你须多修整长时间后可上路？”

    “一日勉强可以。但我内力尽失，没有半年恢复不了，速度定大不如前。我想到还是要到前面找地方买两匹马。”

    “那我先去鹊庄。烦请李姑娘你护送王前辈前来。”

    陶陶高兴地应了。她的表情印证了莼之的猜想。

    莼之伸出手来：“王前辈，你练功不能被人打扰，这些变声茶、易容粉十分珍贵，我先替你保管可好？”

    王炎高兴地说：“魏兄弟果然想得周到。”

    陶陶十分聪明，知道莼之不信任自己。但刚才自己已经答应要护送王炎，现在反悔说跟着莼之来不及了，便也点头称赞此安排妥当。

    莼之收起面具和两个葫芦，与王炎和陶陶告别，陶陶在后面喂了一声，莼之没有回头，骑了黑马往回走。

    路过牛山时，见那山仍是云雾萦绕如昨，心想世人不会知道这里长眠着为国为民、大忠大勇的慕容德和吴有财。特别是慕容德，一代人杰，世人却都说他是被地动吓死的，真是千古奇冤。

    过了一会，莼之又想起星象显示，海陵王即将南侵。而父亲作为海陵王眼前的红人、正旦使节，在宋国就安排了自己出逃，而且刚从宋国回到中都就被处死，十有八九有海陵王将要侵宋有关。父亲还要自己到宋国找张焘大人，张焘却推辞不见，想来父亲的死因张焘必定知道，而能让张焘害怕得不敢收留自己的原因，只能是两国之家的大事。莼之心想，自己等报完信，一定要杀了完颜亮报仇，还要将父亲的事情弄清楚，为其正名。

    莼之在山下呆呆立了半晌，直至天上下起毛毛细雨，黑叔催促方始离开。

    黑叔一路奔驰。一路无话。莼之内力全无后，又开始渴水，沿途找水喝，耽误了一些时间。不多时回到与陶陶相遇的树林时，想起林中有很多蛇，莼之头皮发麻，嘱黑叔绕开。又多走了些路。

    如此过了三天，才回到鹊庄所在地界，一人一马疲惫不堪，到了地方，眼见一片白茫茫的汪洋，都呆住了。

    良久，莼之俯身问道：“黑叔，你是不是走错了？”

    黑叔生气地一跃，险些把莼之掀下马背。

    莼之望着一望无际的水面，一筹莫展。黑叔在水边来来回回转，十分烦燥。

    莼之无计可施，反倒冷静下来，坐下来闭目细细回忆道藏中有没有寻找地点和人的法子。


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