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    “草民本是以打渔为生，仗着比旁人勤快些，家中日子还算过得去……大约是两三年前的一个夜里，草民因回来的晚了，不巧就瞧见了宁家那庄子上的人正往河里丢什么东西……”

    “那时草民心有猜测，便常常在暗中留意……约隔了半年之久，草民竟又一次暗中见着了……当时又听着了他们之间的对话，这才知道被丢进去的竟是人！那时，草民还亲耳听他们说什么‘老爷如今越发不顾忌，日后怕是要来得更勤些了’之类的话！”

    “自那后，草民简直被吓破了胆啊，再也不敢在夜间行船……只唯恐被他们撞上了，就活不成了。”

    老翁说到这里，已颤抖着流出眼泪来。

    “大人啊，非是草民心肠硬，不愿出面报官，而实在是民不与官斗，即便小人告到了衙门，又有何用？不过是牵连全家老小罢了！”

    谁不知宁家后台硬，素来有宁贵妃撑腰？

    且民间常说官官相护，又有传言说就连当官儿的也怕宁家，保不齐你前脚刚到衙门，后脚就被灭口了！

    程然对此未有置辞，只又问道：“那五两银子究竟又是怎么回事？”

    即便早已得知宁家仆人在河中沉尸，那么偶然发现尸体一说便不成立了。

    “是草民被猪油糊了心……眼瞧着家里的小孙子饿得面黄肌瘦，半条命都要没了，草民才起了歪心思……”

    他将自己夜里偷偷捞尸，解下尸体上绑着的石头，将尸体带到浅水区之后，再找到宁家庄子上的经过说了一遍。

    宁家庄子上的管事只当是尸体上的石头没绑紧，尸体浮了上来。

    那管事不想引起怀疑，得知他并未将此事告知其他人之后，便与他解释说是庄子里的丫鬟投了河，打着不想引起周围百姓议论的幌子，给了他五两银子，要他守住此事。

    “你在河边发现了尸体，不与家人说也不报官，而是先找到宁家庄子上，那管事便没有疑心吗？”程然问道。

    说到这里，老翁脸上现出一丝忏愧之色。

    “草民与那管事平日里略有些往来，打了好鱼常会给他送些过去，偶尔得了什么消息，也都不瞒他……”

    程然这才了然。

    说白了就是狗腿子。

    原来还有这层关系在。

    也怪不得那管事没有怀疑他。

    “大人明鉴，草民也是逼不得已啊……”老翁为自己辩解着。

    程然已不愿多听，吩咐衙役将其带了下去，好生看管保护。

    书房内很快恢复了安静，程然却片刻都坐不住，不停地来回踱步。

    是否要将此事捅开，对他而言是没有悬念的——非做不可！

    可单凭区区一个老翁的证词，并不足以治宁通之罪。
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