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    绕过几座荒山，终于接近目的地。

    管理人员坐在前面，比尔偷偷拿出封皮怪异的笔记本，记下地形特征，他在规划逃跑路线。

    「西瓦尔矿区距离吉克朗西城不近，最好能开车离开，但愿这种蒸汽货车驾驶方法不难。」

    西瓦尔矿区大铁门前，有两个男人身穿警卫服，手举长枪，和管理者交流半天，才放蒸汽货车过去。

    工人们沉浸在因未知而产生的不安与兴奋中，没人关心比尔在记什么。

    合上笔记本藏好，叹了一口气。

    「大门有两个持枪警卫看守，想偷偷离开并不容易。」

    继续行驶，蒸汽车开始减速，比尔仔细观察周围环境。

    这里有很多煤块堆成小山，四处弥漫着煤灰味儿，车道使用煤渣混建筑材料铺成，车轮压在上面发出嘎吱嘎吱的声响。

    进入矿区大门后，到矿工生活区还有段距离，工人们渐渐疲惫，依靠金镑维持的兴奋与喜悦持久力不足。

    蒸汽车在天黑前停下，人们晃晃悠悠下车，等待招工者下一步安排，忐忑兴奋。

    “新人们，欢迎你们加入采矿队伍，为国家贡献。”

    “我叫巴姆，是矿区负责人，在矿区我只有一点要求，团结友爱。”

    “不允许打架，看到那个窗户了吗，我就住在你们宿舍对面，随时随地能看到你们。”

    “好了，一会儿安排好宿舍就去吃饭，大家都很疲倦，今天早点休息，明天开始安全培训。”

    巴姆打着哈欠，按顺序给这些新人分配住宿，宿舍是六人间，比尔和约翰落单，两人住一个大宿舍。

    矿工食堂很简易，没人喧哗吵闹，只有几盏安全矿灯照亮这里，昏昏沉沉，看起来工人们都很累，没力气大声说话。

    安全矿灯是种用网眼很小的金属网代替玻璃罩的煤油灯，这种灯专门用于矿区，在瓦斯含量很高的矿井中也不会点燃那些易燃易爆气体，引起矿洞爆炸。

    因为瓦斯气体能够通过金属网，火焰不会。

    安全矿灯给矿工提供最基本安全保障，发明者是诺曼皇家自然科学院科学家戴维，因此这种安全矿灯又被称为戴维灯。

    比尔环顾四周，似乎没有需要特别注意之处，矿工们机械进食，偶尔会咳嗽几声。

    很压抑。

    「矿工精神状况和身体状况看起来有些糟糕……」

    “比尔，你在看什么？我们可以去打饭了！”

    心脏猛然跳动，不知何时胖子又来到比尔身边，瞬间打断他的思路，让比尔升起杀死他的冲动。

    “离我远点，我不喜欢和陌生人说话。”

    “别这样，比尔，我们刚刚才被分到一个宿舍......”

    “我说最后一遍，离我远点，你会感谢我的忠告，这对你有好处！”

    比尔推开约翰独自打饭，晚饭是黑面包配土豆泥，还有咸鱼干和一碗用涮锅水制成的菜汤。

    坐在食堂角落，他像个性格孤僻带有自闭倾向的问题儿童。

    巴姆看着新人们吃饭，目光扫过比尔所在的位置，似乎在思考。

    接下来几天，新人们开始安全培训及技能培训，让他们提前明白采矿绝对不轻松，条件艰苦工艺复杂。

    如果不按照规定进行采矿作业，便会引发矿难，这是矿区管理者最不想看到的，即便要压榨劳动力，前期准备工作还要做足。

    晚上回到宿舍，比尔便早早睡去，等半夜再起床计划，避免和胖子交流。

    「一周时间，我对矿区已经熟悉，只剩矿井和管理层住所没去过，研究院的研究成果难道藏在巴姆房间？」

    「研究成果究竟是什么？这里除了煤渣和迟早得肺痨死掉的工人，我找不到任何有价值的东西。」

    靠在墙板上，深夜寂静，最适合思考，而夜视能力很好解决熄灯限制。

    再次拿出笔记本，比尔打算画下矿区轮廓，将画面呈现在纸上，寻找盲点。

    只是翻开第一页，他差点叫喊出来！
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