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    荷兰东印度公司在青岛的办事处是青岛中央大道上一处哥特式风格的建筑，在这条街道上，这类西式的建筑并不罕见，英国东印度公司办事处、葡萄牙驻山东公使官邸、丹麦东印度公司办事处，而在一个幽静的角落，还有两处教堂，一处属于基督教，一处属于天主教，唯有外籍人员才可以入内。

    荷兰东印度公司的驻华代表是李明勋的老熟人达扬，他原本应该在会客厅里与英国东印度公司的执掌者，已经是男爵的诺顿爵士品尝来自菲律宾的咖啡，却是被法国东印度公司代表科隆所打扰。

    对于科隆这位荷兰东印度公司曾经的前辈，坚定的对华强硬派，达扬并不感冒，只不过其代表法国东印度公司的东方总督这样一个身份让达扬无法慢待罢了，达扬与诺顿爵士约了晚餐，但科隆却在门外执意不走，两个人只能停下讨论一半的议题——让中国分享日本市场，将科隆请了进来。

    科隆已经改信了天主教，彻底投靠了法国人，两个老熟人之间的关系实际更接近于敌人，无论法国东印度公司如何努力，无论科隆如此操作，法国丢掉在了好望角以东的全部据点是事实。

    待双方见过了礼，科隆说道：“我得到了消息，鞑靼人皇帝和中国皇帝已经结盟，他们正率领至少五十万大军向青岛而来，这里很快就会被战火覆盖。”

    诺顿男爵敲了敲眼前的桌子，提醒道：“科隆阁下，我必须提醒您，在如今公行的东方秩序中，中国这个有魔力的词语是用来描述中华合众国，而不是桃花石皇帝所在的明国，实际上，在很多愚昧而闭塞的地方，因为语言问题，中国皇帝就是那位伟大的元首殿下。

    科隆阁下，如果在这一点上，我们无法取得一致的话，相信很难交流，您说呢，达扬先生？”

    “当然，我的朋友，在我们尼德兰联省共和国，中国就是中华合众国。”达扬微笑说道。

    科隆见二人一唱一和，本就不悦，见达扬说的如此轻巧，怒道：“伟大的尼德兰，已经向合众国屈服了吗？”

    达扬笑道：“是合作，科隆阁下，虽然前任总督马特索尔科先生遭到了尼德兰三级议会和最高法院的通缉，但是我提醒您的是，他与合众国签订的条约都得到了尼德兰的承认，如果没有马特索尔科先生的高瞻远瞩，相信伟大的尼德兰在欧洲早已被英国欺辱了。”

    说着这话，达扬看了一眼诺顿，诺顿脸上挂着阳光一般的笑容，好像说的英国与他没有关系一样，而科隆也注意到了这一点。

    科隆坐下，心知自己奉献了半生的荷兰东印度公司已经和合众国达成了合作，而脱离东印度公司的他早已成为叛徒，而非维护公司利益的英雄，一切都成定局了，科隆深吸一口气，把心中的无奈清理出去，问道：“两位，我方才带来的那个秘密消息，你们准备如何应对，我认为，在这个决断大陆战局的关键时刻，所有的欧罗巴人，无论权力来自国王还是股东，无论信仰什么宗教，无论母国关系如何，我们都应该团结起来应对。”

    “这不是什么秘密消息，或者说，对我们来说不是。”达扬站起来，走到书桌后面，取出一份邀请函，放在了科隆面前，说道：“今天一早，我们就收到了合众国的邀请函，请我们各自派出代表去百脉湖战场观战，而据我所知，这支观摩团并不仅限于英格兰和尼德兰，还有丹麦、瑞典、葡萄牙、西班牙，以及东方的印度莫卧儿王朝、缅甸、暹罗、广南、真腊、马打蓝苏丹国，尊贵的代表中，还有朝鲜国王、日本天皇和将军派出的代表，对了教会也应该得到了消息，今天教堂的希尔神父向我借一匹温顺的战马。”
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