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    永历十六年十二月十五日，南京永历皇帝檄文天下，宣布御驾亲征，北击胡虏。

    十六日，永历前往孝陵拜祭太祖，声言要复甲申国仇，光复大明，召天下忠臣义士御前效力，明军主力为浙江反正之绿营，共计八万，洪承畴另外调遣湖广、贵州、江西兵马五万，平西藩兵两万，十五万军为其主力，另有江南、湖广士绅所带民团无算，挑选其中精锐五万加入王师之中，其余为辅兵、壮丁之流，明军实有二十万，号称五十万北上。

    南京城外校场。

    黑压压的士兵站在校场之中，冲天的冷冽之气却被灰暗的冬季天空所笼罩，乌云遮住了太阳，北风呼呼的吹着，这个冬天格外的冷，校场上站立的是平西藩兵组成的禁军，还有部分来自贵州的军队，其余主力早已前往淮安城。

    皇帝骑乘白马，来到阵前，而陪同在他身边的则是钱谦益和洪承畴，此次虽说是御驾亲征，但大军却是由洪承畴执掌，这也是南京朝廷中最具有掌军能力的文臣了，寒风中的士兵甲械精良，岿然不动，目光坚毅，似猛兽一般，钱谦益看过，对洪承畴说道：“洪大人，将士气势如虹，目光如铁，让人胆寒，此次北上，无论鞑虏还是宵小，都必然覆灭！”

    随着皇帝的出征的圣旨宣读完毕，禁军又拉出了数百名还都南京过程中抓到的清虏真夷，直接在校场砍了，以此祭旗，祭旗、点兵完毕，已经是午时，太阳依旧不愿意把光芒照耀在这群人身上，接到军令的大军开拔，向东而行，他们会在镇江坐船直接进入运河，抵达淮安。

    洪承畴翻身上马，对身边的首辅钱谦益说道：“钱公，此次下官侍奉天子亲征，京城、地方就全仰仗于钱公了！”

    钱谦益看洪承畴眼神坚毅，知道他对北征的前景并无把握，也不知能否得到东番承认，钱谦益坚持道：“洪公，让老夫再送你一程吧。”

    洪承畴微笑点头：“劳烦了。”

    钱谦益也是上马，二人并行向东，一直行了三十多里，眼瞧着已经老朽的钱谦益身心疲惫，坚持不住，洪承畴道：“便送到这里吧，离别之时，心中之话难以言说，只希望上天保佑我大明北伐成功，中兴盛世。”

    钱谦益本想赋诗一首，为大军壮行，但此时此刻，却再难说出什么来，一阵阵的北风从江北吹来，在干枯的树枝上刮出尖锐的声音，声音时而浑厚，时而苍茫，钱谦益听到，更是感伤，未来得及道别，洪承畴便是拨马东去，消失在了行军队列之中，钱谦益长叹一声，自语道：“只愿天佑大明。”

    “先生，披上吧，实在是太冷了。”一个声音传来，正是一直跟随在钱谦益身边的魏长生。

    钱谦益看了一眼这张稚嫩的脸，问道：“长生，天子亲征会成功吗？”

    魏长生可没有想到钱谦益会这么问自己，他说道：“亲征大军王者之师，当然所向披靡，无往不胜！而且，有先生有妙计在前，如何败得？”

    “老夫那些谋划，一环扣一环，但凡有一处出错，便是有满盘皆输的可能。”钱谦益此刻也是心中不安起来。

    魏长生道：“学生不知先生的谋划，但却听两浙来的商贾说，东南东番主力，有南下福建的迹象，想西南蠢蠢欲动，东番起了狐疑吧。”

    “哦，竟有此事，却是无人告知老夫，快些回南京，老夫要问个明白。”钱谦益眼睛忽然亮了。


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