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    就在米纳斯伊希尔的精灵来到国王军营地的同一天，圣三城堡也终于派出了自己的“雷霆军”，离开了之前集结的城堡，轻车简从快抵达前线，停在距离“国王军”五十里的一处名为“三井村”的地方。从一百里到五十里，这是个巨大的进步，同时也意味着双方如果想要开战，在一天的行程内是肯定可以碰面的。

    毫无意外地，斥候之间的较量就此拉开序幕，国王军的骑士以三人为一队，开始频繁出没于雷霆军的驻扎地附近。由于兵力上处于优势，国王军的斥候可以形成更多的批次，但是效果却不能令人满意。

    雷霆军的圣骑士在牧师神术的帮助下，以国王军完全没有意料到的突然高冲锋，将斥候击落马下。之后，他们解除了这些斥候骑士的武装，只留下贴身的单薄衣服，再给他们简单治疗，然后允许其返回。现在是秋天，尽管天气还没有转凉，这些人的健康不会有什么问题，但是这非常打击士气。

    伯爵不得已只能召回这些斥候，结束挑衅行动，并将费奇召唤到身边。“那些轻浮的贵族子弟个个以为自己是天下无敌的骑士，可到头来能够依靠的只有老将——他们能够审时度势，不会被扒光衣服送回来。”他对费奇说道：“但如果想要杀杀对面的锐气，那就必须解决那些牧师的神术。这个任务我交给你了，费奇！”

    “我不去。”

    这出人意料的回答令伯爵用力拍了下面前的桌子，上面的酒杯一阵摇摆震动。“你不去是什么意思？你想做逃兵吗？”

    “我认为这种对挑衅的回应方式并不符合这次的战略目的。”费奇说道：“你先别着急。我们这一次来，是展示力量，最终让总主教觉得战争是不可取的手段，与联合王国敌对是没有好处的，从而让他收回在灯塔领咄咄逼人的态度，不是要真的打起来。”

    “之前我就反对派遣斥候，尤其是那些打着斥候名义却没有斥候实力的骑士。他们最终用秋游的方式破坏了咱们的气势。”费奇说道：“我去前线的确可以解决法术的问题，但免不了生直接冲突……”

    “生冲突又怎么样？如果不表现出这样的决心，那么就满盘皆输了！”霍尔伯爵说道：“费奇，现在是雷霆军在神术的帮助下有了更强的信心，这一点必须打压下去，否则对方就有了敢和咱们真正战斗的勇气。此时，我们需要一个英雄，以无可辩驳的力量将对方压制下去。这就像是阵前决斗一样，不能退缩的，懂吗？”

    “这一点我明白，但赢一场决斗并不能让对方胆怯，他们都是圣骑士，没有恐惧一说。”

    “如果你能将对面的士气压下去，那我就可以进行下一步。”霍尔伯爵显得胸有成竹，说道：“凭借兵力的优势，除去在正面保持压力之外，还可以分头出击。派遣多支数量不过一千人的队伍，威胁教会不能顾及的方向。让教会认为，如果正面开展，即便胜利了，它也将失去教枢领地最肥沃、最重要的那些地区。而在精灵的带动下，模范领也可能分崩离析，这才能让教枢真正投鼠忌器。”

    方法听起来不错。“那些家伙连斥候侦查都做不好，你将他们分兵出去，岂不是更加不稳定？我在营地里看得很清楚，这些领主少有骑士精神，大部分只是想要抢掠的官方盗匪，将金币装进腰包，将骂名留给国王。如果放出去，他们只会喊着‘以国王的名义’、‘以正义的名义’甚至‘以女神的名义’，但金币从来都是搬回自己城堡里去。”

    “看得出来你对他们的意见很大，但我希望你不是在暗讽咱们霍尔家族最后夺得了整个王国。”

    “我从来没有那种想法。安德鲁能够当上国王，靠的是家族自身的强大以及可以信赖、有行动力的盟友，以及你的指挥。”

    “现在仍有我的指挥，而且家族比之前更强大。”伯爵说道：“我派遣出去的每一支分队都将由关系紧密而且真正具备能力的领主指挥，他们可以按兵不动，但绝对不会成为盗匪。我会告诉他们这是个威慑和警戒任务，任何私自行动的将不会得到援助，更不要说援救了。”

    伯爵的意志很坚定，而他又是国王军的统帅，费奇还是要执行军令的。“那我去看看雷霆军，希望能尽快回来。不过夏妮留在营地里，如果需要我，她有办法将我叫回来。”
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