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    死亡，过去二十一年里，始终是方然最害怕的存在。

    但是现在，通过观察熙熙攘攘的盖亚生物圈，思考这世界最终的命运，他却逐渐意识到，自己日夜恐惧的死亡，究竟是一个怎样的概念。

    不同于盖亚的其他任何物种，人的死亡，身体新陈代谢的终止只是表象。

    当一个人被宣称死亡，事实上，“死亡”的字面意义和实际意义，都是指栖居在这身体上的思维之终结；身体的代谢终止，是导致思维终结的直接原因，生者也往往会按习俗对这遗留的躯体做各种处理，甚或举行肃穆的葬礼，但在每一个知情者的脑海中，全都明白，真正从这世界上消失的并非这躯体，而是死者的思维。

    但所有这一切，也不过是从旁观者的立场，尝试着描述死亡。

    对死者本身，死亡，在其思维尚存的生命中每一分，每一秒，却又分明象征着截然不同的含义，本质上讲，是思维与外界的联系彻底断绝，是从此以后，直到或然的时间尽头，都不再能够接收到任何新的讯息。

    从这一角度讲，这探寻未知的终结，本质上，根本就等同于死亡。

    至少对人类的思维而言，情形确乎如此。

    思考进行到这里，不知不觉间，方然对死亡的理解更进一步，他忽然间意识到，按这种理解，自己多少年来一直在竭尽全力追求的，所谓“永不下车”的无限长生命，根本就不是自己想象中的模样；

    甚至，他脊背发寒的想到……

    那样的永生，对比死亡，也并没有什么本质上的区别。

    ……

    活着，即便每一刻都沉浸其中，这种状态本身，到底是什么呢。

    从肠道菌群调整的新闻，到宇宙中无数文明的宿命，自从陷入这样一条凶险难测的思维轨迹之后，多少天来，方然始终被这诘问所困扰着。
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