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    三匹骏马，三名劲装骑士，马鞍上悬挂着兵器。

    王甫吓吃一惊，还以为碰上了贼寇，好在很快认出来了，对方是顺福镖局的人，领首者，乃是赫赫有名的赵三爷，赵山顺。

    赵三爷骑马上到山神庙前来，抬头一看，嘴里咦了声，翻身下马，拱手道：“陈秀才，你也在这？”

    陈唐连忙还礼，说了还神一事。

    赵三爷道：“原来如此。”

    陈唐问：“三爷到此，也是来拜神的？”

    心中疑窦，皆因对方并未携带有香火之类，不似信徒。

    赵三爷摇摇头：“不是，路过而已。”

    前天顺福镖局一趟镖从别处往潘州府来，路过莽牛岭，夜宿山神庙时，出了事端，三大车镖货俱在，押镖的十数人却失踪了，生死未卜。消息传回，镖局立刻派人来，把镖货运了回去。

    事情禀告到赵三爷那里，今天上午，他便带着两名得力助手周扬和张宏，奔赴莽牛岭来，要查探个究竟。

    十余名镖师、趟子手等下落不明，对于顺福镖局而言，算是一桩大事故，不容怠慢。

    近年来，殷国朝野有些动荡，国内环境不甚安定，事端频生，流言四起，教人不安。

    对此，走镖行业有切肤之感，不过这对他们而言，倒不完全是坏事，正因为光景不太平，人们对于保镖的需求大幅度增加，从这一点看，却是促进了镖局的生意。

    走镖，等于是在刀口上吃饭，风霜雨雪，山贼大盗，要面对遭遇的意外因素很多，伤亡在所难免，只是很多年来，都没有出现过一次性折损十多人的事件了。

    这一趟镖，全军覆灭。

    问题在于，如果是劫镖，为何三大车镖货丝毫不损？

    这些镖货，其实不算贵重，装载着的，都是丝绸布匹。顺福镖局接镖走镖，安排人手，都是根据镖货价值来定的。因此负责走这一趟镖的宋镖头吴镖头，两人的武功本领只能说一般，属于外家五段的境界。

    练武之事，自古有之，久而久之，便慢慢形成了体系，有了评定标准，以此定分。

    俗话有说：外家练力，内家练劲，而真家练气。但不管什么家，各个大阶段内，又分为九个小层次，以“段”为标识。

    顺福镖局中，以赵三爷的武力最高，他的《镇山拳》练到了震劲两重，也就是内家二段的境界。至于别的镖师，最厉害的，也只是外家九段左右。

    宋、吴两位镖师的遭遇有些诡异，镖货在，就表示不是被劫镖，人却失踪了，现场又无什么打斗痕迹，很是正常的样子——可越是这样，越显得不正常。
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