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    派去当伙计的两个人见阮七被捕，连忙进山来报告，陆用之也立即把这事推演了一遍。

    当法国总领事将厚厚的一叠审讯笔录摔在苏元春面前的时候，苏元春一边看一边拿定了主意：死不认账！

    “无稽之谈，无稽之谈！如果真是我指使的，如此机密的事，他一个当兵的怎会知道？定是为了保命而胡乱攀扯。”

    两人争执了会，总领事气势汹汹的说：

    “我要致电北京法国大使馆，让我们大使跟你们政府进行交涉，控告你纵匪劫掠，破坏中法间和平协定。限你三天之内给我答复，不然，法国大军将立即陈兵镇南关下，由此引起的一切后果由你承担。”

    苏元春也慌了，立即快马召回陆用之到都督府，和众人一起商量对策。

    “苏大人，阮七确实是我派他到同登法国军营附近卧底收集情报的，他忘记了自己的本分，以至于暴露被抓，这是我用人失察，我自请处分。”

    苏元春一挥手，“这事以后再说。当务之急两件事，一件是法国总领事扬言要调集重兵兵临镇南关，二是他们要直接向朝廷外交抗议。”

    “大人请看法军军力部署情况。正对麻田弄方向法军有四百人被我魏强部牵制；金鸡峒地区法军有五百人正与我林俊生部对峙；从同登到金鸡峒沿路，法军设立五个兵站，每个兵站百人左右，同登军营里只剩下五百人；谅山地区法军尚有千余人与我黑旗军残部对峙。其余地方零散兵力尚有千余。这就是法军在越南北方的全部兵力。”

    “法国人现在在越南北方只有四千余人？”

    关武鸣大为吃惊。

    “对，法军原本总数在二万余人，中法新约签订之后，便调了一万余人去其他殖民地了。所以，法国领事是虚张声势，而且法军战斗力极弱，只要痛击，他们立即会投降。这就是我们经常一抓二三十名俘虏的原因。”

    “大人，对付法国领事恫吓我们可以予以坚决回击。可以请关标统带着他两个营坐镇镇南关严阵以待。我和林俊生部全面出击，先消灭金鸡峒的肖恩部的五百名法军，给法国人一点颜色看看。”

    这段时间，关武鸣剿抚并用，又扩充了一个营的兵，按照陆用之的做法，现在叫健字前营、健字后营，而对外依然以健字营相称。

    “你的意思，我们现在修建大小连城完全可以不管法国人的威胁？”
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