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    第二十四章    脱罪之策（下）

    “苏大人，此人断不可杀。”

    已经解除绳索的陆用之躬身抱拳道。

    “陆用之，本督看在倪知府和关管带的面子上，已经免了你的死罪，不可再得寸进尺。一人不杀，何以平息法人怒火？”

    “大人，我有一策可解大人心中之忧。大人请容我道来。”

    苏元春愣了下：“且说说看。”

    “大人名为广西边防军务督办，心中所忧者无非两事。一是法国人边界寻衅，重启战火，占我镇南关使我门户大开；其二是边境勘界，忧虑法人侵占我领土，于朝廷于百姓都无法交代。”

    这两点稍微有点脑子的人都会想到，只是无人敢在苏元春面前提起罢了。可苏元春不一样，他有了这年轻人深知我心的感觉。

    “不错，算你知我。有何良策，速速道来。”

    “大人请看，广西越南交界之处，镇南关一带主要是这五峰相连。如果我们在此五峰设立炮台，并以砖墙相连，构筑一道防御工事。居高临下，直接俯瞰对面几个越南重镇，且能支援水口关隘，封锁河道。一旦形成火力网，相互支援，法军再想攻下镇南关就比登天还难。”

    陆用之站在沙盘前，拿起木棍在上面指点着。

    “这个设想不错，可是偌大的工程，初步估算，要耗银至少百万，钱从何处来？”

    苏元春还在思考，倪大宏点出关键。

    “这是永固边境的举措，朝廷自然不会不懂，通过他们拨付一部分；向广西大商户募集一部分；我们自筹一部分；实在不行，再用厘金为抵押向银行借贷一部分。”

    陆用之胸有成竹，一一道出资金筹措来源。实际上，苏元春在广西督办边防，干的最为让人称道的事就是修建了大小连台，使的法国人从此不再敢犯边。

    这实际上是苏元春自己的主意，只是他到现在还未想起罢了。陆用之为了救阿东的性命，情急之下剽窃了苏元春的创意。

    历史上修建大小连台，资金来源上朝廷并未拨付一两银子，全是苏元春自筹。
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