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    “……其实神将府的姑娘也不错，只是他们没有嫡女。”夏止悠悠说道，“神将府三个姑娘，两个庶出。一个是庶出的嫡女，都不太合适。”

    “神将府？这你就别想了。”夏亮打断夏止的思绪，“就算娶了他们家姑娘都没用。他们对大夏的忠诚，没有人能撼动。”

    “那吴国公府呢？”夏止忍不住问道，“吴国公号称‘财神爷’……”

    夏亮横了他一眼，“那是他的事，与我们什么相干？”用眼神警告夏止不要乱说话。

    两人一路漫谈，一直回到叔王府。

    回去之后，夏亮换了衣着，从后门悄悄溜了出去。去南城自己的小宅子见人。

    周怀礼已经等在那里了。

    “主上。”周怀礼躬身行礼。

    夏亮点了点头。“坐。”

    “主上叫卑职前来，有何贵干？”

    夏亮看了他一眼，暂时没有把圣上做媒，要把苏定方的外甥女许配给小王爷夏止的事说出来。只是道：“今日圣上将镇国大将军的位置给了苏定方。实在是出人意料。”

    周怀礼一整天都在为这件事不高兴。如今听夏亮又提起来，心里更不是滋味儿，闷闷地低了头。道：“这件事，我也很意外。”

    “你不是跟王相交好？他就没有帮你美言几句？”夏亮悄悄问道。

    周怀礼道：“帮我说了，但是圣上和兵部都忌讳我是神将府出身，不肯再给我更大的兵权了。”一边说，一边很是不甘心地道：“神将府神将府，其实神将府跟我有什么关系？如今我是一点神将府的好处没捞着，倒是惹了一身骚……”

    “你不要心急。神将府，迟早是你的。圣上忌惮神将府，也是正常的。”夏亮心里一动，微眯了眼，喃喃地道：“圣上到底想做什么呢？”

    “……圣上做什么？”周怀礼没有听明白夏亮的话，“神将府的大少奶奶是圣上最疼的女儿，封了夏阳公主，以国姓为封号，已经是天大的殊荣了，怎么会是忌惮神将府？”

    “……呵呵，这你就不懂了。捧得越高，摔得越重。我看，圣上说不定是在……捧杀神将府。”

    “捧杀神将府？”周怀礼若有所思，眼睛一亮，“您是说，圣上如今对神将府的优柔，是为了让他们盲目自大、自作自受？！”

    “**不离十。要对付神将府，硬碰硬肯定是不行的。要是硬碰硬，最好的结果，也是两败俱伤。而最坏的结果，很可能是打神将府不成，反而葬送了大夏的江山。所以我猜，圣上是要消除神将府的戒心，然后再徐徐图之。”夏亮端起茶盏吹了口气，“若我是圣上，我也会这么做。”

    周怀礼这才觉得憋在胸口一天的气终于吐了出来。

    他长叹一声，对夏亮道：“主上，若是大事能成的一天，您还会把神将府给我吗？”

    “当然。”夏亮眼睛都不眨，马上答道，“这是我对你的承诺。我答应过的事，从来不反悔。”

    “那您难道不忌惮吗？”周怀礼也不是傻子，似笑非笑地问道，眼里泛起一片血红的光泽。

    夏亮正好低头拿茶盖刮着茶盏的边沿，没有看见周怀礼眼底的血红色。

    “这不一样。你对我效忠，我完全相信你，神将府肯定给你。”夏亮抬头，看着周怀礼微微一笑，“去吃药吧。你最近觉得身子如何？”

    周怀礼站起来，走了几步，道：“最近好多了，不受控制的情形越来越少。”

    “那就好，吃上三年，就不用再吃了。”夏亮笑呵呵地道，“我先回去了。”

    夏亮先离开了南城的小宅子，周怀礼则半夜之后，才悄然离开。

    他的身影快如鬼魅，在夜晚的屋脊上如履平地，很快避开了宵禁巡逻的官兵，回到自己的骠骑将军府。
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