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    高个儿少年探头看了一眼，不怀好意地笑道：“不错，不错，刺猬虽小也是肉。——小弟，咱们今天可以打牙祭了！”说着，他扑了过来，拎着阿财背上的刺。将它提了起来。

    阿财闭着眼睛一动不动。

    “不是死了吧？”矮个少年挠了挠头，“死的刺猬能吃吗？”

    “怎么不能吃？应该是才断气……”高个少年拿出一根绳子。将阿财的四条腿捆上，然后对矮个少年道：“你去打水。我来生火。等水烧开了，我就把这刺猬剥皮洗干净了。”

    矮个少年点点头，拿着一个破铜盆就走了。

    高个少年拎着阿财走到土地庙后面，将它放到一块青石板上，一边去找刀去了。

    阿财趁着这个当口，蜷成一团从青石板上滚下来，用牙不断咬着腿上的绳子。

    那绳子只是粗糙的草绳，并不算很结实，但是对于阿财来说，还是太粗了。

    它咬得嘴角出血，四条腿也磨出血了，才将那粗糙的草绳咬开，自己一瘸一拐地赶紧爬开。

    这一次受伤之后，阿财的行程就越发慢了。

    一年之后，他们来到江南蒋州道。

    阿财似乎生了病，蜷在一家大户人家的院墙边上，再也走不动路。

    这一天，这家门前停下来几辆大车。

    从车上下来一个衣着华贵的贵妇，带着一个粉妆玉琢的小姑娘。

    那小姑娘眼睛尖，一眼就看见了蜷缩在墙角的阿财。

    “娘，那边有只小刺猬。”那姑娘虽然才两三岁的样子，但是已经生得一副美人胚子的模样。

    小姑娘的娘是个主母模样的妇人，她看了看阿财，顿生恻隐之心。

    “嗯，让王婆把它抱回去吧。看样子是饿了。”那妇人说道。

    这小姑娘十分高兴，兴高采烈地带着阿财进了她家的院子。

    周怀轩没有跟进去，而是在外面静静地等待。

    阿财在这小姑娘家里受到极好的待遇。

    好吃好喝的东西不用说，都给得足足的。

    那小姑娘十分喜爱它，给它做了精致的小窝，让它跟她一起住，早上一起起身，一起吃饭。吃完饭，带着它出去逛，照顾得无微不至。

    但是阿财只在这个家里待了三天。病好后，它便悄然离去。

    那小姑娘这一天起来。在墙角的窝里没有看见心爱的小刺猬，顿时嚎啕大哭起来。

    周怀轩在这家宅子门口等了三天，终于等到阿财胖胖的身影出现在门边。

    “你还真会找。”周怀轩悠悠地看了一眼这所宅子。

    他在这里等了三天，已经知道这里不是别的人家，正是蒋贵妃的娘家。

    阿财埋头继续前行。

    从这以后，它更加谨慎，等闲不宿在有人家的地方，尽走小路和山路。

    但是这么远的路。路上的人这么多，阿财终于还是着了道。

    它落到一个猎人设的陷阱里，和山鸡、兔子、狐狸什么的窝在一起。

    那猎人看见满坑的小动物，乐得合不拢嘴。

    将它们一只只拎上来，装在一个个小笼子里，要拿到市集上卖。

    周怀轩本来一直无动于衷，不过到了这个时候，他才对阿财有所改观。——这小刺猬也不容易……

    那猎人来到市集，将自己捕到的山鸡、野兔、狐狸和刺猬都摆了出来。

    一个个草编的笼子摆在他面前的地上，引来很多人围观。

    “邬老三！这一次东西不少啊！”

    “哈哈。好说好说！都是些上不得台面的东西！”那叫邬老三的猎人豪爽地笑道，“要不要瞧瞧？”

    “我看看。”那人在笼子前逡巡，“啧啧。东西不少，不过都太小了。”
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