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    宋四公这种江湖老手，一旦发起狠来，什么事都做得出来。当下收拾了自己包袱，让沈大郎三人到柴房里面，就点起一把火来，顺手把房门堵了。

    程县尉带了手下的弓手，绕开大路，按着谭二娘指的方向，一路向马家的佛庵而来。正在荒地里一脚深一脚浅赶路的时候，前面的弓手突然叫起来：“县尉，你看那边起火，不正是我们要去的地方？”

    程县尉看了一眼，叫声：“不好！这里只有那一户人家，我们速去救火！”

    有了火光指引，程县尉一行快了许多，不多时赶到了佛庵在的地方。只见火光大盛，小小草庵早成了火海，根本靠近不得。

    几个弓手手忙脚乱救火，却根本无济于事。一个弓手道：“也不知道里面有没有人，火这样大，只怕是活不成了。唉，早不早，晚不晚，偏偏这个时候失火。”

    程县尉阴着脸，也不说话，只是四处观看。他的眼尖，一眼看出芦苇中有人走过的痕谱，忙吩咐众弓手：“留个人在这里看着火，其他人随我到那边追追看。谭二娘说这里住了四条大汉，这火起来，没道理他们不救火。这个情形，十之八九是逃走了！”

    说完，带了几个弓手，向宋四公几人逃走的方向追去。

    谭二娘在巡检寨里坐立难安，心里只怕马大官人怪罪自己逃出来，耽误了收拾佛庵那里。她是个老实妇人，很多事情理不明白，到现在谁是好人谁是坏人，到底发生了什么都稀里糊涂。

    杜中宵让金书召找了几个巡检寨小军官的妻子陪着谭二娘，留在寨子里，不许她回去。谭二娘神不守舍，一直觉得心慌慌的。

    直等了一两个时辰，程县尉才急匆匆地返了回来。

    到了杜中宵面前拱手行礼，程县尉气忽忽地道：“我们去得迟了，那处佛庵起了大火，直烧成一片白地。那几个昨日到的汉子，早已逃走。我带了追了两里地，不见他们的踪迹。怕官人焦急，便吩咐几个弓手追下去，我先回到寨子里来。”
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