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    正是深秋时节，太阳落下山去，凉风起来，走在路上有些刺骨。

    苏舜钦到客房歇息了一会，起来讨了杯茶喝，便带了几个护卫，出了县衙。他也不与县里的官员打招呼，到了街上问了路途，便就向杜循家里走来。

    县城很小，要不了多久，便就到了杜家附近。

    看着房前新搭的棚子，苏舜钦对护卫道：“你们前去通禀一声，看杜举人在家没有。”

    护卫叉手应诺，不用多久，杜循夫妇便就急急忙忙迎了出来。

    见礼罢了，苏舜钦道：“此次我到县里来审案，最要害的地方，便就是你们家里有没有酿私酒。我放心不下，亲自过来看一看。秀才，此事非小，你不可有丝毫隐瞒。”

    杜循急忙拱手：“学生岂敢欺骗官人，家里委实没有私酿。小儿有个法子，可以从收来的酒糟中蒸出酒来。前些日子韩家脚店卖的酒，都是如此来的。”

    “如此最好。你们蒸酒，可是在这个棚子里？”苏舜钦一面说着，一边溜达到了棚子外面。

    杜循连连称是，跟上前，把封得紧紧的门打开。

    苏舜钦笑道：“我看你这里封得甚是严实，想来是怕别人看了你的秘法，学了去。怎么，我现在进去看，不妨事吧？”

    杜循有些不好意思：“官人是什么人物？若是瞒着官人，在下就该死了。”

    一边说着，一边把苏舜钦让到了棚子里。

    进了棚子里，苏舜钦围着大锅和大甑转了一圈，口中道：“也没有什么特别，倒是像蒸馒头。杜秀才，酒便是从这锅里蒸出来的？如此说来，倒也神奇。”

    杜循连连称是，一边指着锅和甑，向苏舜钦解释。

    苏舜钦摆了摆手：“如何制酒，不必说与我知，我只要知道，你们没有私酿就可以了。我多年在地方为官，酒库里酿酒见得多了，当然不是这个样子。你这里又无谷物，又无酒曲，想来不是私酿。不如这样，明日一早，我派人与你一起，到官酒库拉两车酒糟来。你那个收监的儿子，还有卖酒的韩老儿一起放出来，让他们来酿酒。耳听为虚，眼见为实，让他们自来蒸酒。是不是私酿，便就一清二楚。”

    杜循连连称是，忙不迭地答应。说一千道一万，只要杜中宵能从酒糟中蒸出酒来，便就洗清了私酿的嫌疑，其他的一切都是小节。州县酒禁禁的是私酿，酒糟中蒸酒并不犯律法。
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