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    出了秦府大门，杜晓瑜带着两个小人儿沿着距离秦家最近的那条街一直往前走。

    府城很大，而且秦家又在闹市中心，如果稍微不注意走远了，是很难找着路回来的。

    好在杜晓瑜来过几次府城，秦家附近的街市她都有印象，所以单独出来逛没问题。

    而目前走的这条街，她记得再往前一点拐进去就有一家卖荷叶饭的。

    果然不多时，三人就到了铺子门口。

    人很多这会儿又正是吃中饭的时候，桌上都坐满了人，杜晓瑜他们等了好半天才等到空桌，叫了三份荷叶饭。

    这饭是用鱼肉薄片混合香米，外面再裹上荷叶放在蒸笼里面蒸出来的，味道鲜美清香，杜晓瑜前两次来只是远远闻到，没吃，这次可算是有机会了。

    荷叶饭上来以后，杜晓瑜耐心地教两个小人儿怎么吃。

    他们也学着她一点一点地剥开荷叶，正准备大快朵颐，杜晓瑜突然道：“等等，我先说两句你们才能吃。”

    两个小人儿不约而同地咽了咽口水，实在是等不及了。

    杜晓瑜指着荷叶饭道：“看清楚了，鱼肉和米饭，每样你们只能吃两口。”

    “啊？”两个小人儿同时响起了抗拒的声音，垂头丧气。

    团子问：“姐姐，为什么只能吃两口，我好饿啊！”

    杜晓瑜故作神秘地笑道：“因为这条街上还有很多很多好吃的，你们不能一次性就吃饱了，否则待会儿吃不下别的东西。”

    团子一听，双眼顿时亮了起来，“真的吗？后面还有好吃的？”

    “嗯。”杜晓瑜含笑道：“姐姐有钱，你们俩就放心吃吧，能吃几种吃几种，但不能在一种吃食上面吃太多，因为你们难得来府城一趟，我不想你们没尝过几样好吃的就回去了，那样的话，你们可不就白跑这么多天了。”

    团子很赞同地点点头，看向铁蛋，“那我们听姐姐的话，就吃两口。”

    两个小人儿低下头，咬下一口，细嚼慢咽，这鱼肉和米饭混在一起的味道实在是太好了，他们忍不住又吃了一口。

    等第二口咽下去的时候，杜晓瑜看着他们那依依不舍还想咬第三口的眼神，终于叫停了，“你们两个，可不许再吃了啊，把剩下的交给我，咱们拿去那边巷子里喂那些没人要的狗狗。”

    两人齐齐将吃剩下的荷叶饭交给她，杜晓瑜麻利地包在荷叶里，付了钱，带着他们去给那些流浪狗喂了食，这才前往下一个目标：龙须面。

    同样是只给随便吃一点喝口汤就撤了。

    接下来一直逛的都是美食街，把那些老远就能闻到香味的小吃尝了不少，最后还带他们去吃螃蟹。

    老板很贴心地给每个人配一套蟹八件，两个小人儿手脚笨拙，尤其是蟹螯和蟹脚里的肉，半天弄不出来，口水又直流，急得一脑门子汗，杜晓瑜忍俊不禁，索性不吃了，专门拿工具负责把蟹肉弄出来给他们吃。

    因为先前吃了很多东西的缘故，蟹肉他们没吃下多少。

    这下，两个小人儿是彻底饱了，杜晓瑜一人给他们买了一串糖葫芦拿在手上，这才去人多热闹的地方看杂耍，看到精彩的地方，杜晓瑜就掏出钱来给他们打赏。

    这一路下来，又是好吃的又是好玩的，可把两个小人儿给累坏了，下晌的时候天有点热，几人都走不动了，杜晓瑜就找了个凉棚，让团子和铁蛋坐在凳子上，她去旁边的摊子上买了一些酥糖，这糖在县城和镇上都没见过，看起来很好吃的样子，买之前杜晓瑜也尝了一块，味道的确很香甜，她准备买回家去放着给团子时不时的嘴馋捞两块。

    之后，三人才慢吞吞走回秦府。

    管家小心翼翼地伺候着几人。

    杜晓瑜问：“秦老爷还在招待贵客吗？”

    管家点头道：“是，我们老爷和那位贵客有要事商谈。”

    杜晓瑜了然，“既然这样，那看来秦老爷一时半会儿的也过不来，我先睡个午觉，一会儿要有什么事，还请曹叔让人来知会一声。”

    管家含笑应声，“那成，姑娘既然累了，便歇一歇，我会吩咐丫鬟们别来打扰，至于这两位小公子……”

    管家说完，目光挪到团子和铁蛋身上。

    团子眨眨眼看向管家，“我们想去花园里荡秋千，可以吗？”

    团子眼尖，进门的时候看到了花园里有秋千，早就心痒痒了。

    管家乐呵呵地看着二人，“当然可以，两位小公子请跟我来。”

    团子高兴坏了，跟杜晓瑜打了声招呼以后就和铁蛋一起跟在曹管家身后去了花园。

    秋千虽然不算高，凭两个小人儿的身高也够得着了，但曹管家还是没敢离开，毕竟杜姑娘是自家老爷十分要紧的客人，连带着这两个小公子也是金贵的主儿，要是一会因为荡秋千出了什么事，他可吃罪不起。

    此时的铁蛋坐在秋千上，团子在后面推，两人正玩得不亦乐乎。

    那厢正厅里，恩国公秦宗元正在和秦宗成商谈事情。

    国公夫人嫌闷得慌，叫上秦夫人一起来外头走走，两人后面随着几个丫鬟，知道主子们不喜欢聒噪，都不敢靠的太近，只是远远地跟着。

    国公夫人宁氏是恩国公秦宗元的继室，秦宗元有个原配夫人，为他生了五个女儿，却没有一个儿子，后来因病亡故。

    宁氏是秦宗元的原配夫人过世两年后才入的国公府，与秦宗元相差了将近二十岁，生得年轻貌美，入府一年多就为国公生了个老来子，那些年谁不艳羡国公有这样的好福分，既得了如花美眷，又得了个传宗接代的大胖小子。

    秦宗元也因此处处宠爱宁氏，简直是疼入了骨子里，可把他那些个妾室给恨红了眼。

    只是天有不测风云，国公家的这位小公子两年前失踪了，没有人知道小公子去了哪里，是自己走丢的还是遭了人算计……

    且说当下。

    国公夫人与秦夫人虽然有年龄差，却是兴致相投，十分聊得来，不管说什么都能马上融入话题，这一路上轻笑声不断，不知不觉就来到了花园里。

    国公夫人扫了一眼四周，见不少春花已经开始冒骨朵，就快开了，她心底的沉郁淡去不少，感慨道：“好久没出来透透气了，走到哪都觉得有一股新鲜劲儿。”

    秦夫人是个有眼色的，早就察觉到了，国公夫人虽然跟她有说有笑，但实际上那层笑容下面笼罩着一层淡淡的忧伤，国公夫人似乎有很重的心事，只不过不愿意对她吐露出来。

    秦夫人也不敢问，当下听到国公夫人这么说，便笑着道：“其实我们这地儿只是距离京城远了些，民风还是淳朴的，又靠近山，空气是再新鲜不过了，国公夫人要是喜欢的话，不妨在这儿多住几日，抽个空，咱们去山上的寺庙里拜拜，求个平安签，也顺道散散心什么的。”

    国公夫人勉强一笑，似乎想到了什么，眼底的黯然之色越发明显了。

    走到亭子的时候，秦夫人邀请国公夫人进去坐，又让下人泡了参茶来。

    两人在亭子里慢慢饮用，秦夫人时不时地说上一两句话，国公夫人都是随便应付的，完全心不在焉。

    正当两人陷入沉默的时候，花园那头忽然传来孩子嬉笑玩闹的声音，听起来十分欢乐。

    秦夫人“咦”了一声，“是谁在那边？”

    一旁秦府的丫鬟回话，“夫人，是杜姑娘带来的两位小公子在荡秋千呢！”

    秦夫人了然，嘴角不由得往上扬了扬，笑道：“那两位小公子生得可真好看，尤其是团子，粉雕玉琢的，也不知道是哪位夫人如此有福分竟然生了个这么可爱的孩子，就连我见了都忍不住想抱抱他。”

    丫鬟抿嘴笑道：“夫人说得正是呢，管家也对这两位小公子喜欢得紧，正在那边陪着他们一起玩，奴婢还从来没见过管家这么开心，像个老小孩似的。”

    秦夫人越发欢喜了，站起身对着宁氏道：“我们家老爷有个重要的客人来府上，带了两个孩子来，穿得又好看，往那一站，就跟一对小金童似的，国公夫人，要不，咱们去瞧瞧吧？”

    宁氏一听要去看孩子，心中很是抗拒，眉头很明显地拧了一下，摇头道：“不了，我身子有些不舒服，就先回房了，你们去看吧！”

    说完，带着自己的陪嫁丫鬟告辞朝着房间方向走去。

    秦夫人目送着国公夫人走远，这才无奈地叹了一口气，“也不知道究竟遇到什么事儿了，竟然让一个二十刚出头的女人愁成这样，要知道，女人是最忌讳忧思过多的，否则妇人病容易上身，这位国公夫人，唉……”

    秦府丫鬟有些不确定地问：“夫人，国公夫人不去，那咱们还去看那两位小公子吗？”

    秦夫人摆手，“不去了。”

    既然国公夫人心里不痛快，她就更得要仔细应付着了，这时候再去看孩子，不是唱反调么？

    不多时，秦夫人也在丫鬟们的簇拥下离开了亭子。

    国公夫人走了一段路才发现自己帕子不知道什么时候掉了，她本来想吩咐一个丫鬟回去找的，可是想想，还是打算自己回去，刚才只是简单地跟秦夫人打了个招呼就离开了，似乎不太礼貌，准备亲自回去跟秦夫人解释一下，毕竟在这里，秦夫人是主，她是客，如此率性而为可不好，没得让人觉得国公府出来的人没教养不懂规矩。

    只不过，当她们主仆回到亭子外面的时候，秦夫人早就不在这里了。

    陪嫁丫鬟小声道：“先前秦夫人说要过去看孩子，想来这会子应该是在花园那边了。”

    宁氏凝神听了听，孩子欢乐的笑声还在继续，让她不由得想到自己每天晚上做的那个梦。

    梦里，她的眠眠一声一声地喊着她“娘亲”，然后扑进她怀里撒娇。

    眠眠失踪的时候，才两岁多，虽然国公封锁死了消息不准任何人传出去，又让人暗中查找眠眠的下落，可她心里明白，眠眠怕是凶多吉少了，毕竟他是遭人暗算的，不是自己走丢的。

    一想到这些，宁氏就忍不住的难受，整个人都悲伤起来。

    宁氏的反应，陪嫁丫鬟是最清楚的，走上前来小声劝说：“夫人，大夫都说了，让您切忌伤神伤心，否则郁气滞留在肝脏内，容易损伤身子，就更不容易怀上孩子了。”

    听到“怀上孩子”几个字，宁氏再也绷不住落下泪来。

    眠眠失踪以后，她因为伤心过度损了身子，国公暗中安排去找的人回来都说没消息，如今快两年了，那个孩子还是一点音信都没有，国公只是嘴上不说，其实心里早就放弃了，所以才会委婉地劝她要养好身子才能再次给他生育子嗣。

    而这一次他们南下准备去苏州，就是因为南方气候温暖，水土养人，国公的意思是亲自送她来南方调养，在这边受孕的话，顺利生下孩子的可能性会大一点，大人孩子也都容易保住，到时候会在江南给她买一座宅子，等生了孩子再回京城。

    宁氏知道这是自己夫君的心愿，也知道为国公生儿育女是自己的本分，可她心里是不情不愿的，她还挂念着眠眠，一天没有眠眠的准确消息，她心里的疙瘩就解不开，这个样子，怎么可能会怀得上？

    宁氏一开始还只是小声抽泣，到了后来，直接扶在走廊柱子上放声大哭。

    陪嫁丫鬟不敢劝，只能警惕地看着四周，就怕有人经过看到了这一幕。

    “这位夫人，你为什么要哭？”
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