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    李埠的脸色瞬间凝重了很多，缓缓回忆道：“一个多月前，吐蕃军机大臣，北疆节度使陵佑领三十万吐蕃铁骑破了薛让十三万天朝大军，兵锋直指凉州城。与此同时，吐蕃东疆节度使乌朗领十万铁骑兵压我安西都护府治所龟兹。人数悬殊之下，我安西军不但失了龟兹城，还丢下万余儿郎的性命才得以安全退离。就在十日之前，我安西其余两镇相继失守，若不是沿途被我部下五队精锐千人陌刀骑骚扰，乌朗的帅旗只怕已经到了西州城外。”

    李埠所言与厉天途先前所想一般无二，所以他并不吃惊。他想的最多的还是如何能把北天山脚下的玄铁黑骑无声无息调到附近。还有那个如芒在刺的鬼无神，整个西州城除了他之外，也只有令狐无辜能挡鬼无神片刻。所以明天他去北天山的话，一定要把令狐无辜放在李埠身旁。

    准备给老将军先行打下预防针的厉天途平静道：“沿途老将军洒下那么多斥候兵，乌朗最快也需三天之外才能兵临城下。离京之前倒是听说天魔教的“暗魔”鬼无神借道吐蕃来了西域，老大人不可不防啊。”

    也许是天魔教在江湖销声匿迹过长，李埠对鬼无神并无惧意，反而冷笑道：“即便是吐蕃的阿伽利明王亲自来取我性命，老夫也不会引颈待戮，更何况天魔教那些魑魅魍魉。”

    厉天途暗自叹了口气，并不准备向老将军解释过多的江湖事，此等沙场老将只可专心致志驰骋疆场即可，其余的交给他处理就好。他不动声色道：“属下手下有一人，一直对大人钦佩不已。厉天途想让他跟随大人几日亲近一二。”

    人老成精的李埠看出了厉天途用意，他也非迂腐之人，不由哑然笑道：“你小子第一次求我，我岂能拒绝？”

    谈笑中的两人一人一壶酒，酒尽也只在数杯之间。

    李埠将最后一珠烈酒滴入喉咙中，脸色有了些许红润，犹感意犹未尽道：“本帅自接任安西大都护之后，战战兢兢数十年，即使在和硕公主通婚吐蕃赞普之后，吐蕃与天朝最亲密那二十年，老夫也不曾懈怠，每日饮酒量最多也就这一小壶而已。你要知道，想当年跟随太祖皇帝南征北战之时，老夫虽然才能平庸，在军中寂寂无名，但若论起喝酒，可是出了名的海量。除了赫赫有名的李靖李大哥，就数老夫了。”

    老将军谈到情浓处，不禁眉飞色舞，常年暴于烈阳风沙下干枯黑瘦的老脸彻底舒展开了，竟似年轻了二十岁，又滔滔不绝道：“今日你能来安西，老夫心中高兴啊。多少年了，安西未进一名年轻将领，现在的安西，什么都不缺，就缺激情四射有活力的年轻将军。这次若是老夫和这身后最后的两万安西老卒死在西州，西域算是彻底完了。跟在我身后的这几个老兄弟，最年轻的秦览已经快四十岁了，一旦兵败，他们已经失掉了从头再来的雄心壮志了。”

    厉天途将自己身前最后那杯酒推到老将军一边，轻声道：“大人，现在未必到山穷水尽的时候。”

    李埠看着被厉天途推到身前咫尺之地的满杯酒，吞咽了口唾沫，毫不掩饰自身的垂涎之意，故意怒瞪了厉天途一眼，忍痛拒绝道：“你小子想让老夫晚节不保不成？”
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