第(1/3)页

    逃难的百姓越来越多，到最高峰的时候，每天都有上千人经过崇阳，除了继续挑选工匠之外，汪克凡又从敦厚的农民中挑了数百青壮，交给孟宝帮助守城。

    诡异的是，一场早春的小雨后，逃难的人流突然断了，从最高峰的每天上千人，迅速降到几十人，几个人，最后连着三天一个人影都没见到。有经验的人都知道，这是大军过境的迹象，该跑的百姓已经跑了，剩下的想跑也跑不了……

    从蒲圻到崇阳的官道上，一支大顺军正在急匆匆地赶路，将旗上一个斗大的“袁”字，旗下是个三十多岁的中年汉子，脸上线条分明，眉头紧锁。

    袁宗第，李自成麾下大将，大顺朝绵候，右营制将军。

    右营是大顺军的五大主力之一，袁宗第最多时有二十几万人马，刘体纯、刘体统两兄弟，以及郝摇旗、王进才等人都是他部下的将佐，不过，此时他身边只有数千士卒。

    满清入关以后，大顺军连战连败，损失惨重，袁宗第的右营驻扎在河南一带，没有参加燕京之战，相对还比较完整。但是武昌府一场大败，袁宗第担任后卫，阻拦阿济格的追兵，连番苦战之下，好容易跳出清军的包围圈，部队却被彻底打散了，和李自成也失去了联系。

    武昌府的船只都被左良玉带走，大顺军从荆州等地又调集了一批船，武昌失守的太快，这些船又落到清军的手里，李自成离开武昌之后，只好从陆路前往江西，现在到了哪里，袁宗第也不知道。

    袁宗第对此非常担心，大顺军全靠两条腿行军，清军却可以乘船追赶，如果李自成不离开长江沿线，肯定无法摆脱阿济格的追兵。但是，离开长江沿线就等于放弃了便捷的水路，难以跳出清军的重兵合围，河南、江西、湖广……除了清军就是明军，无论南下北上，四面八方都是敌人，反而更加危险。

    要解开这个死局，只有尽快攻占九江府，在当地征集船只，前往长江下游明军兵力薄弱的地区。这是李自成离开武昌府时就定下的方案，袁宗第突围之后，也立刻绕路赶往九江府。

    他不得不绕路，长江沿岸到处都是清军，袁宗第避开他们，打算走崇阳、通山一线进入江西。

    这条路相对安全一些，但通山一带都是山区，人烟稀少，袁宗第的部队好容易才突围，携带的粮食不多，进入通山之前必须要进行补充。

    无奈的是，一路路过的村庄十室九空，百姓们都逃了个精光，他有心离开大路，找几个富庶的村寨打粮，清军将领博尔辉的追兵却紧紧跟在后面，让他腾不出手。袁宗第无奈之下，干脆急行军直奔崇阳，准备到那里暂作休整。

    袁宗第以为，崇阳的明军应该早就跑掉了，只希望城里还有些百姓，还有些丢不下家产没有逃走的缙绅大户，可以征集足够的粮食，但是斥候带回来的情报却出乎他的意料。

    崇阳，竟然还有一支明军驻守。

    ……

    从咸宁到蒲圻的官道上，一支清军正在急匆匆地赶路，追赶袁宗第的农民军。

    领兵的清军将领是个三十多岁的满族汉子，身材粗壮，头大脸阔，浑身上下透出一股剽悍的气息，身后一面三角型的白色织金龙旗，表明他特殊的身份。

    博尔辉，阿济格麾下大将，正白旗二等甲喇章京，署巴牙喇纛章京。

    章京是满语，从汉语的“将军”二字演变而来，甲喇也是满语，后金实行八旗制度，三百人为一牛录，五牛录为一甲喇。二等甲喇章京，类似于明军中的参将，而巴牙喇纛章京，则是大名鼎鼎的白甲兵指挥官（白甲兵就是巴牙喇兵，满清最精锐的部队），那面三角型的织金龙旗，是巴牙喇营独有的军旗。
    第(1/3)页