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    当天晚上，楚王一行在恭义营的“保护”下，住进了崇阳县衙的寅宾馆，他手下的四百多名矿徒也被接进了恭义营。

    在迎接楚王的路上，汪克凡向许秉中赔罪，讲清了这件事的来龙去脉，许秉中虽然有些失望，却并不怪他。

    眼下的局面危如累卵，人心惶惶，动摇分子越来越多，如果不采用非常手段加以震慑，百姓官吏必然会跑个精光，把崇阳变成一座空城，守无可守。

    令他失望的是，王洲手里没有军队，只带着几百名矿徒，但汪克凡的表现却更加奇怪，对那些矿徒似乎非常看重，对楚王却并不在乎，甚至有些无礼犯驾……

    楚王朱华壁生于隆庆五年，已经是个七十多岁的老头子，逃亡路上担惊受怕，一进崇阳就病倒在床，不能视事，任由许秉中、汪克凡摆布。汪克凡命人小心看护，以王爷病体欠佳为由，严禁各色人等接近楚王，并把太监王洲扣在恭义营，不许与楚王见面。

    第二天一早，汪克凡命滕双林返回通城，以恭义营的名义招募士卒，编练青壮，整军备战。

    “兵在精不在多，先招一哨兵二百人好好艹练，守城要是人手不够，就让卜作文收些青壮，等这一哨兵打磨成型了，再慢慢扩编。”汪克凡再三叮嘱，以免滕双林贪多嚼不烂，降低了部队的素质。

    “云台放心，这里面的分寸我明白，滕某人刚刚加入恭义营，只是个小小的把总，怎能比其他千总的兵还多？”滕双林还是笑眯眯的，一副老于世故的油滑模样。

    “那倒未必。”汪克凡一笑：“咱们恭义营不讲论资排辈，只要能打胜仗，就可以升官，可以继续扩充部下，要是打了败仗，哨官也可以降成队官，千总可以降成把总……”

    他话音未落，吕仁青忍不住跳了出来。

    “吕山不才，不带兵马也能守住通城！”吕仁青两只眼睛亮亮的，挑衅地盯着滕双林：“双林兄若是不信，敢跟小弟换换么？你留在崇阳，我去通城，不带一兵一卒，也可保通城固若金汤！”

    面对他咄咄逼人的挑衅，滕双林终于收起了笑容。

    “信，我不但相信，而且也能做到。”
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