第52章 52、狡黠的应景-《唐船——明末海内外的那些事》


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    有关猴子秀吉的来历,以及他和织田信长之间的关系,需要在此做个简略介绍。

    猴子本名木下藤吉郎,出身于尾张爱知郡中村的贫苦农家,自幼丧父,其母改嫁后,受到继父的虐待,造成其营养不良,长得身材矮小、形貌猥琐。

    当猴子有了同母异父的弟妹之后,他在家里再也呆不住了,于是,便离家出走,当了一个走南闯北的货郎。

    在此期间,猴子结识了木曾川的强盗头子蜂须贺小六,曾在蜂须贺家吃过一段白食,但他也把辛辛苦苦赚来的钱,主动拿出来和这些强盗兄弟们分享。

    终于有一天,猴子逮着了个机会,投靠在织田信长的门下,当了一名提鞋、牵马的小兵。

    永禄三年(公元1560年),骏河国大名今川义元“上洛”,试图夺取室町幕府将军足利义辉的大权,在今川大军途径尾张国的时候,织田家的武将们对于是否阻击今川义元而产生了分歧。

    当时,织田信长刚刚干掉自己的亲弟弟织田信行,立足未稳,大家普遍猜测他不敢轻举妄动,于是,猴子就和他们打赌,他赌信长肯定会出其不意地打一场埋伏,并且大获全胜,但织田家的武士们却没人把猴子当回事。

    就在大家都毫无准备之际,织田信长突然做出决定,紧急集合队伍阻击今川大军上洛,这时,猴子在好友前田利家的帮助下,给将士们送来了大酱汤和饭团,让织田信长颇感意外。

    织田麾下的将士们吃饱喝足之后,在桶狭间全歼敌军五万余人,骏河名将今川义元战死。

    猴子赌赢了,自此以后为织田信长所赏识,加上他的形貌和行为颇为滑稽,经常被信长用来寻开心,就这样,当了织田家的一名足轻武士,这时候,他更名为木下秀吉。

    赢得武士地位的猴子,简直是一步登天!大大地刺激了木曾川的强盗们,蜂须贺小六对他佩服得五体投地,自此以后,跟随他鞍前马后、言听计从。

    猴子也知道,若想赢得其主公的信赖,光靠表演滑稽戏是远远不够的,因此,在蜂须贺小六的帮助下,他开始广交朋友,并和萨摩海盗林一官建立了联系,做起了帮织田家购买火枪的生意。

    苦于没有战功,尽管猴子就像织田信长肚子里的蛔虫,深得宠爱,却一直被其他武将所瞧不起,作为足轻武士,他自己也没有能力养家臣。

    日本有个传说,得美浓者得天下,野心勃勃的织田信长说什么要实现天下布武,因此,猴子判断,尽管美浓是信长的老丈人斋藤道三家的领地,但攻打美浓却是早晚的事情。

    欲取美浓,必然得先在墨俣构筑战略工事,为了获得墨俣筑城的这份美差,猴子可谓是禅心竭虑,提前做了很多准备。

    由于猴子缺乏实力,便带着蜂须贺小六漫游各国,私下结交了一大批野武士,在此期间,他曾在筑前救过郭奕。

    看到一个相貌丑陋的农民,居然当了织田家的武士,这些野武士们都对未来充满了憧憬,他们只等着猴子能拿出钱来,一声召唤,便会聚集在他的帐下卖命。

    美浓位于东山道,东以木曾山脉与信浓国相邻,西以伊吹山与近江分界,北方是越前,南部和尾张共享美丽富饶的浓尾平原,以木曾川形成了与尾张的天然屏障,渡过琵琶湖就到了京都,木曾川河口可控制伊势和三河的水上交通。

    美浓大名斋藤道三在近畿一带很有名望,被世人称为“蝮蛇”,他第一次见到被世人称为傻子的织田信长,曾发出这样的感慨:我的子孙,估计以后只有为他牵马的命。

    斋藤道三非常看好这个“傻子”的未来,把长女浓姬嫁给了他,并出钱出力支持他统一尾张国,招致其长子斋藤龙兴的嫉恨。

    织田信长施展卑鄙的阴谋手段,先后在尾张解决了斯波义统、织田信友和织田信行(郭奕之父)等一系列政敌,成了独霸一方的大名。

    这时候,他的小舅子斋藤龙兴害怕了,担心其父将来有可能会把美浓交给信长,便提前下手,杀掉了他父亲斋藤道三。

    斋藤道三死后,织田信长以替其岳父报仇为名,和小舅子斋藤龙兴撕破了脸,决意要攻打美浓。

    为了征服美浓,织田信长将妹妹嫁给了近江大名浅井长政,和浅井家建立了同盟,希望借用周立于岐山之典故,打下美浓之后,改斋藤氏的居城稻叶山为“岐阜”城,实现“天下布武”之大业。

    尽管猴子和蜂须贺小六等人早已做好了准备,但墨俣筑城这份美差,却被织田信长交给了柴田胜家,令他们非常失望。
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