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    随后，又有一个发须花白、身形矮胖的文官走了出来，一丝不苟地朝御座上的皇帝俯首作揖，说道：“皇上，前朝永平十年，中州地龙翻身，房屋倒塌，民不聊生，百姓食树皮，百里饿殍，永平帝下诏罪己，祈求上天，追思己过，方使人心悦，天意回。本朝英宗换地时，豫州一年旱、蝗并至……”

    他引经据典地将古往今来历代皇帝下罪己诏的案例阐述了一番，一副忠心为国为君的做派。

    一众臣子中，一个接着一个地从队列中站了出来，请求皇帝为国为民下罪己诏。

    没一会儿，就有三成多的人都矮了一截，跪在了大理石地面上，一派众志成城。

    御座上的皇帝一直面无表情，高高在上地俯视着众臣，他的目光不着痕迹地看着站在左列最前方的耿海，眸中飞快地掠过一道戾芒，一闪而逝。

    岑隐就站在皇帝身旁，目不斜视，绝美的面庞上如常般云淡风轻，似乎对眼前的这一切全不在意。

    站在右边队列最前方的端木宪却是心潮翻涌，眯了眯眼，心道：真是步步都被这丫头给料到了！

    现在时机正好。

    端木宪心里已经有些迫不及待了，定了定神后，他毅然地朗声道：“皇上，不可！”

    话语间，端木宪在众人各异的目光中走到了皇帝的正前方，接着才作揖道：“皇上，大年初一，虽有地龙翻身之象，然京中并无伤亡，非‘灾’也，又何须为此下罪己诏。”

    说着，他朝那个发须花白的文官看了一眼，“适才周大人所举之例皆是民不聊生、死伤无数之重灾，怎么相比！”

    端木宪说得义正言辞，掷地有声。

    皇帝的手指在御座的扶手上摩挲了两下，看着端木宪的眸子里染上了一丝欣慰，心道：紧要关头，才更见人心啊！

    这朝野上下，文武百官中，除了阿隐，也就端木宪对自己一片丹心，忠心耿耿。

    端木宪说完后，又有几人心念一动，暗暗交换着眼色。

    游君集紧跟着也站了出来，附和道：“端木大人说的是。”

    两位阁老一表态，又有两成的官员陆续地连着附和，哭求皇帝不能罪己。

    一时间，养心殿内，众臣分成了三派，第一方要求皇帝罪己，第二方以端木宪和游君集为首极力反对，还有一方人还在观望着，队列中有几道目光飞快地朝皇帝身旁的岑隐望了一眼，然后又低下头去，继续一动不动地站在原地。

    殿内的空气愈发微妙。

    前两方人马你一言我一语，各执一词，争论不休，谁也无法说服对方，就如同一个烧热的油锅噼里啪啦地炸开了。

    端木宪看着一派慷慨激昂，其实心情轻快得很：反正自家孙女是不会错的，照做就行！

    被端木宪惦记的端木绯此刻正和涵星一起在端木贵妃的钟粹宫里。

    涵星本来是打算带着端木绯一起出宫去玩的，却被端木贵妃留住了，心里还有些闷闷的。

    端木贵妃在宫里这么多年，也是多少有些眼线的，她知道皇帝最近心情不好，今天又召见了众臣。为了避免女儿惹事，所以，她才特意把女儿圈着。

    “绯表妹，我们来下棋吧。”

    涵星写完了功课后，笑眯眯地提议道。

    端木贵妃就坐在一旁的罗汉床上绣花，闻言，手上的绣花绷子放了下来，神情微妙地朝女儿看了一眼。

    即便是端木贵妃从未和端木绯下过棋，也知道她这个四侄女棋艺高明，在京中罕逢敌手，而自己女儿的棋艺那实在是一言难尽。

    宫女立刻就搬来了棋盘和棋盒，涵星笑着又道：“我们下五子棋！”

    涵星根本就不耐烦下什么围棋，五子棋多好啊，简单明快。

    端木绯从善如流地应了。

    也不用猜子，涵星自发地执黑子先行，两个小姑娘一边说话，一边下着棋，表姐妹俩清脆的声音让这西暖阁里的空气也变得轻快起来，如这初春般朝气蓬勃。

    没下了一会儿，涵星就娇声道：“绯表妹，本宫刚才下错了……”

    “绯表妹，让本宫一，不，两子好不好？”

    “等等，再让本宫想想……”

    不过是一局五子棋，就听女儿反复地又是悔棋又是求着让子，端木贵妃几乎是不忍直视了，好笑地心道：女儿还真是没个姐姐样！还是绯姐儿性子稳重。

    就在这时，一个宫女打帘进来了，禀道：“贵妃娘娘，卫国公夫人求见。”

    端木贵妃眉头一挑，随手把手里的绣花绷子给了另一个宫女，其实耿夫人前天就已经递了牌子给她，但她没有见。

    宫女一看贵妃的表情，就知道贵妃的心意，又道：“贵妃娘娘，卫国公夫人进宫是来拜见史庄嫔的，说是给贵妃娘娘也请个安。”

    史庄嫔是耿夫人娘家的堂妹。

    端木贵妃漫不经心地抚了抚衣袖，明艳的眸子里眸光微闪，道：“把人带过来吧。”耿夫人人都到宫门前了，那自己也只能见了。

    “是，贵妃娘娘。”宫女屈膝领命，飞快地退了出去。

    不一会儿，耿夫人就随宫女进了西暖阁，不着痕迹地打量着四周，自然看到了窗边正在和涵星下棋的端木绯，有些意外。

    耿夫人脚下的步子缓了一下，就若无其事地走到了罗汉床前，对着端木贵妃行了礼。

    端木贵妃笑语盈盈地请对方坐下说话，言行之间似乎很是亲厚。

    待宫女上了茶后，耿夫人装模作样地抿了口茶，然后看向涵星和端木绯，客套地笑道：“贵妃娘娘，四公主殿下真是娴静，今日阳光明媚，臣妇看御花园里风光秀丽，令人流连忘返啊……”

    耿夫人委婉地暗示端木贵妃把其他人都打发出去。

    端木贵妃只当没看到没听懂，笑吟吟地说道：“本宫这女儿性子过分活泼了些，本宫是特意拘着多跟她表妹读读书、下下棋，也好修身养性。”

    暗示不成，耿夫人心里有些恼了，只觉得端木贵妃还真是油盐不进，这端木家的人都是这副德性！

    耿夫人再次端起茶盅，浅啜了口茶水后，恢复如常，得体地又道：“臣妇听说贵妃娘娘娘家的大姑娘还没有谈亲事……”

    她微微笑着，心里却不屑，暗道：丧妇长女，也难怪嫁不出去，还东挑西拣的。

    端木贵妃闻弦歌而知雅意，心里咯噔一下。

    耿夫人接着道：“臣妇的长子年方二十二，自两年前丧妻后，就后院空虚……端木太夫人抱恙，府中也没个长辈，臣服就斗胆来找贵妃了。”

    她脸上挂着仿佛用尺子量过的浅笑，心里是无奈：要不是长子求了又求，国公爷也同意了，她才懒得来这趟呢。

    不知不觉中，旁边的落子声停止了。
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