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    端木宪唇角微勾，似笑非笑地看着贺氏，瞳孔如那结冰的河面般，声音冷如冰珠，“我还记得，当年老大十五岁要去北境投军时，你可不是这么说的。”

    端木宪口中的“老大”指的当然是端木绯与端木纭的父亲端木朗。

    贺氏想到了什么，面色微微一变，嘴唇动了动，却是说不出话来。

    端木宪看着她，继续道：“当时，你说，国家便是先有国，后有家，好男儿首当报效国家，这是大义。”端木宪说得越来越慢，到最后，几乎是一字一顿，声音似乎从喉底挤出一般，面沉如水。

    事隔十几年，贺氏早已忘了自己当年曾说过什么，直到端木宪现在提起，才知道，他竟然记忆犹新。

    贺氏噎了一下，觉得脸上火辣辣的。她暗自咬牙，勉强镇定地说道：“老太爷，老大和大皇子怎么能一样呢？大皇子可是皇长子，是天子血脉……”将来是要继承大统的！

    “有何不同？”端木宪不耐烦地直接打断了贺氏，义正言辞地说道，“大皇子代父出征，是为江山社稷，为黎民百姓，更是为君分忧。于国，是忠义；于家，是大孝。可谓忠孝两全，有何不妥？”

    端木宪一番大义凛然的话说得贺氏哑口无言，端木绯在一旁默默地看戏，心道：祖父不愧是堂堂首辅，在朝堂上混了几十年的老狐狸，说话真是冠冕堂皇，滴水不漏啊！

    这一次，是大皇子自请出征，皇帝也允了，在这种情况下，任谁反对都没用。

    端木宪心里也并不是不担心大皇子，只是朝堂上并非是争一时胜负，为了长久计，也不能让皇帝觉得端木家恃宠而骄，对圣意不满。

    “老太爷……”贺氏差点咬碎一口牙齿，胸口一阵剧烈起伏，既是心疼大皇子，也是为自己觉得委屈，她所做的一切还不是为了这个家，大皇子要是有个万一，他们端木家岂不是失去了未来最大的倚靠！

    端木宪看贺氏还一脸不服气的样子，心里对她更为失望，冷淡地又道：“你要是担心，不如就再去皇觉寺住上几天，为大皇子和北境将士祈福吧，也算是你的一番心意。别在府里整天‘胡言乱语’的。”他特意在“胡言乱语”四个字加重音量。

    端木珩一直沉默地站在一旁，目光复杂地看着贺氏，心潮翻涌。

    从他正午得到消息的那一刻开始，他就一直在怀疑，大皇子是不是因为上次听到了祖母瞒下的事才会突然有了这个决定。他也犹豫过要不要告诉端木宪，只是他答应过大皇子，就必须信守承诺。

    他竟然要送她去皇觉寺“思过”？！贺氏被端木宪的这番话说得浑身的力气像是骤然泄掉似的，身子微微摇晃了一下。

    她身旁的游嬷嬷见状，赶紧上前一步，小心地搀扶住了贺氏，然后对着端木宪说道：“老太爷身为首辅，自当是要顾全大局，可是也请老太爷体谅太夫人对大皇子的一片慈爱之心。奴婢是太夫人的奶嬷嬷，自小把太夫人带大的，这些年来，太夫人的不易奴婢也都看在眼里，有些话太夫人不便说，奴婢就托个大，多说几句。”

    “老天爷，太夫人嫁给您几十年，孝敬公婆，教养子女，料理家务，所做的一切还不都是为了这个家。都说继母难为，当年大老爷一门心思想要去北境投军，太夫人还能怎么样，总不能拦着大老爷的前程……”

    游嬷嬷振振有词地说着，句句都说到了贺氏的心坎里，说得连贺氏都觉得像是有这么一回事，眼眶微红，自觉几十年颇为不易。

    “老太爷，四姑娘年纪还小，吃过的米还没太夫人吃过盐多，这做事说话只凭一腔意气，老太爷，您也别太宠着四姑娘，免得宠坏了……”

    “够了！”端木宪听得眉头跳了好几跳，心头怒意愈发汹涌，指着游嬷嬷的鼻子道，“原来就是你这老奴这些年一直在太夫人身边怂恿太夫人，在家里搅风搅雨的！像你这等‘托大’的刁奴，我们端木家可留不起了！”

    端木宪拔高嗓门道：“来人！把这个刁奴撵出去！”

    游嬷嬷惊住了，忘了后面要说的话，贺氏更是难以置信地看着端木宪，脸色微白，脱口道：“老太爷，游嬷嬷可是我的奶嬷嬷！”

    他们这等人家对于游嬷嬷这种体面的老嬷嬷，可是要给养老送终的。

    话语间，外面已经进来了两个膀大腰圆的婆子，婆子看着屋子里僵持的气氛，有些犹豫地不敢对游嬷嬷下手。

    端木宪冷声道：“还不赶紧把人给我撵出去！”

    他的声音不轻不重，却是透着一种莫名的威压，不怒自威，令得两个婆子下意识地屏息。

    “老太爷！”贺氏又喊了一声，目露哀求之色。他们夫妻几十年，他不能这么打她的脸啊！

    然而，端木宪心硬如铁，他在朝堂多年，一步步地爬到首辅这个位置，自然要踩下去不少人，他可不是靠心软心善走到这一步的。

    两个婆子看着不敢再迟疑，低声对着游嬷嬷道了声“得罪了”，就一左一右地把游嬷嬷钳住了。

    游嬷嬷还觉得恍然如梦，要喊：“太夫人，老奴……唔！”

    两个婆子看着游嬷嬷还要闹，急忙用一块帕子封上了她的嘴。

    这内宅中潮起潮落，这些在府中多年的婆子们也算见多了，只是谁也没想到有一天会沦到太夫人身边的亲信游嬷嬷就这么陡然摔了下去。

    这才不到一炷香功夫，永禧堂就变了天了。

    “唔……唔……”游嬷嬷挣扎了几下，对着贺氏流露出哀求之色，却是于事无补，被两个婆子利落地半拖半拽了出去。

    通往正堂的那道门帘被打起，又落下，门帘在半空中凌乱地跳跃了几下，一切终将恢复平静。

    屋子里，静得落针可闻。

    贺氏脚下一软，忽然就跌坐在了罗汉床上，引来贺令依和端木绮的一阵低呼：

    “外祖母！”

    “祖母！”

    两个姑娘上前对着贺氏一阵嘘寒问暖，却温暖不了贺氏的心。

    贺氏只觉得心口仿佛被乱箭射了无数个窟窿一般，寒风呼呼吹过，她心口空荡荡的。

    她知道端木宪分明就是借题发挥，意图借着游嬷嬷给她一个警告，让她莫要再轻举妄动，否则接下来他怕是要直接拿她开刀了……

    一想到这种可能性，贺氏心口痛得如灼烧似煎熬，她对他，对这个家，付出了她的大半生，获得的却是这么一个“被打入冷宫”的结局吗？！

    贺氏又心痛，又混乱，一时自怜，一时又担心大皇子，一时又想起归义伯府，她可是拿了人家一万七千两的，如今大皇子一走，回来至少要一年半载，或许一两年，金七姑娘误了花期，还能不能进大皇子府呢？！归义伯府不知会不会找她来闹。
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