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    四天后，靡州城。

    天机楼虽然是江湖中消息最为灵通的隐秘组织，但老头子给出的信息毕竟模糊不清，倒是张三指引的目的地最为明确——那个名叫应启丞的江湖艺人，正是居住在这座位于悬崖峭壁之上的边陲小城中。

    叶止一路快马加鞭，也用了整整四天才赶到这里。马匹在高原稀薄的空气里跑不快，即便是叶止这样身体强健的武林高手，也在长途跋涉中渐感吃力。幸好，这一带江湖人士极为稀少，即使他驱动黑影赶路，并不会被人发现。

    靡州城，是一个格外安静的偏远之地。

    这座小城，其实已经远离了“江湖”的所在，进入了蓝色国度“湛海”的管辖范围内。在这里，江湖侠客行走甚少。维持此地的秩序与安定，靠得便是湛海国的官兵“蓝衣铁卫”。 这群铁卫大多武艺高强，直接听命于拥有真龙血统的湛海王族。他们身着蓝色铁甲，手持高大的湛蓝色长枪大盾，形象威武，在湛海的国界内，他们便代表着那一位头戴神眼的至尊天子。江湖的那一套，到了这里便行不通了。

    叶止牵着马，戴着斗笠走进城内，很快便被内城的两名铁卫拦下盘问。此时距离萧千澈之死已经过去将近一月之久，白衣楼的传书早已飞遍了三国各地。即便是在这座边境小城，“镖师叶止”的脸也相当显眼。

    但叶止毕竟不是没有经验的江湖菜鸟，身为鬼使，这江湖中各种偏门邪门的路子，他都摸得一清二楚。早在上路之前，他就向黑市的易容术士买了一副人皮面具——这粗劣的东西虽然没法骗过任何一个经验丰富的铁卫，但若是将强酸剧毒涂在面具上，这人皮很快便会萎缩腐烂，看起来就如一个被剧毒毁容过可怜男人一模一样。除非伸手来摸，否则根本无法分辨真假。

    这一招，常人可使不出来——能将人皮面具腐烂的强酸剧毒，自然也能够将脸皮侵蚀燃烧。如果不能如叶止一般驭使黑影，把影子附在脸上，将人皮面具与自己的脸完全隔绝，不过一炷香的工夫，这人皮面具可就被强酸融在脸上，再也取不下来了。

    这样的“野路子”？又有谁能想得到？

    果然，两个盘问的蓝衣铁卫看到这张五官畸形，血肉模糊的烂脸，都是眉头一皱。只是随口问了两句，便匆匆放了行。

    叶止进了城里，牵着马匹，背着隐藏身份用的鸳鸯双刀，正打算寻一处人多热闹的地方打听那个名叫应启丞的江湖艺人。可还没走处两步，却突然被一个不知哪里的小女孩撞了个满怀。叶止顿了一下，还未来得及后退，手中便被塞入了一个什么东西。

    叶止一愣，刚想问什么，小女孩已经头也不回地跑开了。他打开手，手中竟是一张纸条，上面写着这样一行字：

    ——城北酒馆，穿青色绸缎的商人。
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