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    “佐助，等会让我点火好吗？”另一个脏兮兮的小兵也在凑热闹。

    不多时，江户水军的几艘小早纷纷在浦贺水道完成了集结，于此同时，一艘更大的关船也慢悠悠地开到了警戒线后方，和小早一起组成了一个水军轮型阵。

    ……

    ……

    荷美葡三国联合舰队，旗舰“爪哇号”。

    望远镜里，浦贺水道西侧的三浦半岛最南端的海岬和小岛上还是一片郁郁葱葱的绿影和斑点般的岩石绝壁，几乎看不到什么人影，而通往江户湾的水道海面，则显得乱哄哄的，几艘小渔船是拼命往湾内躲，而若干较大的则慢慢开出水道。

    虽然从香港岛算起，到江户湾的最短航程只有不到1500海里。但三国联合舰队出发后就一路走走停停，还在琉球“观光”了大半个月，所以出航一个多月后才抵达江户湾。

    离开琉球群岛后的海上航行是极其无聊的，当联合舰队的三国官兵看到陆地的时候。无论是华美海军官兵，还是葡萄牙或荷兰人，一个个都急不可耐地涌到了船舷边。

    “布隆克先生，我原以为这里看起来会和科罗曼德尔（印度东海岸地名）一样原始无聊……那座小岛看起来很平坦，我们可以靠上去。”

    荷兰东印度公司任命的远东军事事务官拉斯穆森少将放下了望远镜。指着北面略偏西的宫川湾，鼻腔里不屑地哼哼着，仿佛对这次前来日本讨说法的军事行动并没有多大兴趣。

    比起这种大部分时间都飘荡在海上的行动，拉斯穆森似乎更喜欢在爪哇岛上和那个狡猾的万丹苏丹麾下的土著战士玩捉迷藏，或是在马鲁古群岛教训那些胆敢和英格兰东印度公司眉来眼去私下进行香料贸易的土著。

    作为一名经历过三十年战争的丹麦雇佣军将领，拉斯穆森对远东平淡的生活一直缺乏耐心和享受。

    “将军阁下，不久之后，您将看到一座繁华的城市，那是日本的统治中心。但它是不会允许任何外来者轻易靠近的，当然是指通常情况下……我们需要在这里获得当地统治者的同意。让贸易能够更自由顺利地进行下去。”

    一个东印度公司书记官在一边讨好地恭维着，眼底还闪着一丝不容觉察的嗤笑。

    “那么，上校，你的看法呢？日本人会不会阻止我们进入海湾，我是指如果他们……”

    拉斯穆森把头转向了身后的一位身穿雪白色华美海军制服的华裔青年，正要询问对方的意见，就突然听到一声遥远的微弱炮响。

    众人的愕然只持续了不到十秒，一道雪白的水柱就出现在三国联合舰队旗舰附近，虽然看起来误差了至少上百米，但明显也是经过了很长时间的精心瞄准。

    “该死的！这群猴子居然没有任何招呼就向我开炮！而且竟然是你们这些蠢货卖给他们的大炮！”

    几秒钟后。被一发警告性炮弹镇住的拉斯穆森突然如被踩了尾巴的猫一样跳了起来，气急败坏地指着约两千米外的海岸唾沫飞溅，脱口大骂起来。

    “我们应该马上开炮还击！要让这些猴子知道我们的厉害！如果你们无法做到，我会把你们都丢进大海！”

    拉斯穆森还在一边喋喋不休地骂着。将爪哇号上的船长和水手都喷了一遍，甚至都忘记了正是他本人轻易下了整个舰队直接靠近浦贺水道的命令。

    至于两千多码的距离，爪哇号上的大炮能否发挥作用，他就管不了了，毕竟他只是一个二把刀的陆上雇佣兵将领，其实对海战一窍不通。

    “上校。这是日本人在警告我们别靠近，荷兰人也有失去理智的迹象。按照计划，我们现在应该先给日本人递交交涉信……”

    纪朝海身后的欧裔副官小声地朝自己的长官提醒，而纪朝海本人，则在饶有兴致地观看着爪哇号甲板上一众荷兰或葡萄牙军官大惊失色的言行举止。

    “这位拉斯穆森将军，大概会改变一下路上的态度了。不过他也有优点，就是能迅速骂出别人来不及反应的脏话……”

    已过四十不惑的纪朝海，在华美海军服役超过20年，比起比自己更年轻就晋升上校的艾文和鲁伊特尔两位华美海军天才，算是华美海军第二代里大器晚成、一步一个脚印的典型稳重派。

    关于眼前这位自负的拉斯穆森少将在香港岛上闹出的“裸体消毒”笑话，在华美亚洲舰队官兵里已经乐了很久，算是枯燥航行里最能打发时间的话题。看到对方气急败坏的样子，纪朝海古板的脸上居然也露出了一丝笑容。

    “将军阁下，我们首先需要放弃靠近海岸，然后派人把我们的交涉信送过去。现在他们的船已经有了戒备，岸上也状态不明，我们需要精确观察他们的火力分布，然后才能决定接下来的行动。”

    等对方发泄的差不多了，纪朝海这才走上几步。朝着眼前的雇用军少将行了个军礼。

    通过葡萄牙人的翻译，纪朝海的话马上得到了一边的荷兰东印度公司书记官的支持。毕竟这次的贸易交涉并非一来就要轻易动用武力，首先进入江户湾获得可靠的停泊补给才是关键，否则联合舰队这一大帮子人就这样待在海上也不是办法。

    “唔……也许你们说得很对。上校先生。布隆克先生。如果不介意的话，我希望接下来由你们完成我们进入海湾的任务。我们更需要一个落脚的地方来让小伙子们放松一下，也好保证接下来的行动。”

    回过神的拉斯穆森眯着眼睛看着年轻的华美海军军官，终于老人精般做出一个新决定。

    “我很荣幸。”纪朝海又是一个军礼，转身朝一侧船舷走去。打算下到小艇里返回金城公主号轻巡洋舰。

    又是一发18磅实心弹从北方飞来，这次直接砸到了距离一艘葡萄牙小型战舰不过几十米的地方，掀起的水柱看起来几乎都要落到甲板上，吓得一众葡萄牙陆军士兵是大呼小叫。

    联合舰队憋着气接受了日本方面的警告炮击，不再贸然逼近海岸，华美金城公主号和荷兰爪哇号各放下一支联络小舢板，向视线尽头的那艘最大的日本关船驶去，同一时刻，一艘幕府江户水军的小早也朝联合舰队开来。

    ……

    ……

    “哦哦哦！太好了，他们在害怕！奉行大人。再来一发吧，也许可以在江户水军前面拿到几颗南蛮人的首级！让江户城的将军大人也知道您的勇武。”

    浦贺海防要塞上，看到自家大炮的巨大威力，一个幕府军小头目兴奋得全身都在发抖。

    “哈哈，大家的表现我很满意。好好监视他们，一定要阻止他们靠近江户湾！”

    松平忠信也是激动地小胡须乱颤，这么多年了，自己一直没有什么出头的好机会，好不容易多年前跟着松平信纲参与了对岛原乱民的平叛战斗，结果还差点误事。

    如果不是握有重权的松平信纲当时的极力袒护。把自己发配到这个鸟不拉屎的偏僻角落里避灾，恐怕自己早就切腹谢罪了。

    现在总算有不长眼的南蛮船胆敢靠近，那扭转自己在将军心中形象的机会就到了。
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