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    当迪亚士和达伽马开始远航非洲的时候，里斯本挤满了来自热那亚的赞助商，以等候消息；西班牙在新大6获得的贵重金属，大部分都交给了热那亚商人去操作。甚至可以说，如果没有热那亚商人的鼎力支持，新大6的现可能还会延后不知道多少年。

    在东地中海一度被威尼斯、奥斯曼帝国挤压丧失了贸易优势后，热那亚的贸易重心就开始朝西地中海大幅度转移。早在16世纪，热那亚商人参与的地中海贸易总额就高达数百到上千万佛罗林。

    和热那亚一样，数次闯入西地中海竞争的威尼斯受到了极大的排斥甚至是卷入战争，威尼斯也不得不将自己的商业命运压在了东地中海区域。在商业利益高于一切的指导思想下，威尼斯早早抛开了宗教上的对立，从而和奥斯曼帝国形成了亦敌亦友的关系。

    奥斯曼帝国从16世纪开始渐渐被欧洲主要国家接纳，成为地中海乃至欧洲国际地缘政治的一极。三十年战争前后，这个曾经和欧洲誓不两立的伊斯兰帝国也多次和法国、威尼斯等国结盟，以对抗欧洲的哈布斯堡王朝。

    在这个过程中，威尼斯就起到了至关重要的贸易与外交衔接作用，它的贸易区域广布整个东地中海到黑海一带，尤其是来自中亚的优质香料货源，更是葡萄牙、荷兰在欧洲香料市场上最强有力的竞争者。而产自中东欧、南欧的许多商品，也被威尼斯商人独家包办销往利凡特（中东地区），从而积累起惊人的财富。

    16世纪末到17世纪初，威尼斯的铸币厂每年都要新铸数百万的金币。但依然无法满足商业贸易的需求。货币金融达程度仅次于荷兰的威尼斯银行家们，业务范围甚至已经深入到北欧地区。

    面对这样一个孕育了欧洲商业文明与巨大经济利益的地中海区域，要说华美没有想法那是不可能的。

    常家长子的述职报告提到的开辟新贸易航线，在近几年的时间里，就是一个很有代表性、但绝不是唯一一个对地中海贸易有想法的建议。

    早在三年前华美和西班牙、葡萄牙的《海乡和约》谈判期间，华美就旁敲侧击地提到过希望能开通意大利贸易的事宜。只是当时西地中海和意大利西部基本上属于西班牙控制下的热那亚共和国的贸易垄断区域，加上热那亚大商人与银行家和西班牙王室延续了近两百年的密切关系，所以当时华美并没有表现出太过强硬的进入意愿。

    目前的地中海贸易圈，华美充其量还只能算最外围。通过葡萄牙、法国、西班牙王室垄断代理商会的衔接，华美商品也能多多少少地进入地中海和北非市场。同时也是地中海特产橄榄油采购的大户之一。

    经过地中海商人的中转贸易，类似华美军火之类的畅销品，已经在奥斯曼帝国的军队中少量出现。但无论是贸易主导权还是商品利润，华美商人在其中获得的收益，都远远不如上述三国的王室垄断代理商会。

    和法国撕破脸皮只在朝夕，西班牙在深陷三十年战争后对华美的贸易依赖已经上升到了前所未有的高度，葡萄牙也早就成为了华美欧洲利益的桥头堡和捆绑体。所以目前来看，为了弥补欧洲三十年战争导致的对欧贸易损失，华美直接开通面向热那亚、威尼斯贸易航线的条件已经趋于成熟。

    但要考虑的政治、外交与经济因素还远远不止这些。毕竟一旦深入地中海航线，就不得不受到热那亚、威尼斯一些传统大商人和银行大家族的关注，一旦操作不好就会引不必要的贸易冲突，从而影响到这两家实力仅次于荷兰的贸易大户的关系。

    最关键的是。除了葡萄牙在北非直布罗陀海峡的殖民地丹吉尔港，华美并没有在地中海航线上能够有效立足的商业据点。而且到目前为止，葡萄牙还没有对开放丹吉尔港的自由贸易入港权松口，毕竟葡萄牙王室在北非和地中海的贸易中有着不容割舍的份额。

    ……

    1645年5月29日。周一。

    当周国会例行大会上，参众两院正式通过了为期五年的《国家交通建设投资补助预算案》和《劳工法》修正案。

    《国家交通建设投资补助预算案》规定，从明年开始。国家将对国土基础交通建设加大投资。主要内容包括加快宋州“联合市波特市铁路”的施工进度，以及提前开工海州“青城市伍德市铁路”。

    前者将进一步增强宋州内6乃至国土北方区域经济联系，工程量巨大，将至少创造上万个直接工作岗位；后者则让宋州前往海州的海上交通里程一下减少数百海里，以往需要绕行海州鳕鱼角前往青城市的商船，之后只需要在伍德市（后世的普罗维登斯）靠港卸货，就能通过铁路几个小时抵达青城市，反之亦然，从而节省大量的商船运力和时间。
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