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    比历史更早提前出关的大明帝国川陕总督孙传庭，统帅牛成虎、白广恩、高杰等部明军，在连续收复了洛阳、汝州，解围开封之后，就陷入了严重的危机。

    去年国内国外的四处败仗，加之准备匆忙，使孙传庭出关大军的兵力比历史少了近一半，但赤地千里的河南依然无法保障六万大军的粮草供应。而李自成又采取了坚壁清野的拖延和粮道偷袭战术，导致孙传庭大军在郏县（洛阳东南约百公里）附近进退不得。

    但最恐怖的，也许还不是饥饿和疲劳导致的军心涣散。当军中官兵出现咳血、呕吐、腹泻、高烧等症状而大批死亡的时候，孙传庭才知道自己被一场规模空前的瘟疫所包围了。而他更不知道的是，此时的北京城，也早已在瘟疫中尸横累累，十几万京营官兵病亡过半。

    打算回军汝州打通粮道的孙传庭，被如狼一样尾随等候时机的李自成抓住了战机，血战进行了一整天，大批染病的士卒严重削弱了官军的战斗力，李自成驱赶饥民强攻官军、精锐主力伺机而动的狡猾战术终于见效。

    河南总兵陈永福临阵脱逃，蓟镇总兵白广恩放弃中军车营，近六万被瘟疫折腾得半死的官军终于发生了大溃败，只有副将高杰力战断后，才没有导致更严重的结果出现。

    比原本历史提前了一个月爆发的郏县-汝州之战，虽然因为时间问题没有遭遇那场让人悲愤的数日大雨，但还是在困兽犹斗的李自成、饥饿和瘟疫的夹攻下功败垂成，孙传庭的大军被迫朝洛阳方向撤退。

    几天后，精疲力尽的孙传庭大军在抛弃了大量辎重和部分病危的官兵后，终于摆脱了李自成的追击，到达洛阳附近时，出潼关的六万大军，只剩下了三万多点。而此时，洛阳城周边村落也有瘟疫侵染的迹象，当地活动的农民军都吓得没了影，城内官吏百姓更是紧闭城门。死活不让孙传庭进城。

    入夜的孙传庭大军营地，为数不多的粮草稀释在一口口大锅里。然后被可怜巴巴的明军官兵默默围着。挺过溃逃的部分轻伤员在唉声叹气，但凡发现有人出现瘟疫的症状。又是一阵鸡飞狗跳，整座大军营地都笼罩在一片阴森的绝望气氛中。

    历史在这里再次出现了细微的分叉，因为孙传庭在退到洛阳后不久也病倒了。消息目前还被封锁着，主营帐之外，几十名督标营官兵是刀出鞘、弓上弦，人人都屏住呼吸死死守着帐门，一群军将都带着紧张而恐惧的表情散在主营帐四周来回走着。

    被隔离的主营帐内，除了卧躺在榻上的孙传庭，只有监军副使乔迁高在身侧。此外就是一名随军郎中和几个亲兵在伺候。

    “乔监军，洛阳还未开城送粮吗……军中粮草还能支撑几日。”孙传庭半躺着，双眼空洞地看着帐篷顶，脸上是凄然而悲愤的神色。

    “若是俭省支用，还可顶上七八日吧。听闻贼复占汝州，兵马探哨距洛阳城南不过四十里了。不如我等暂且退避一下？”乔迁高低着头，声音轻不可闻。

    “数万秦川子弟，损兵折将，不胜而退。有负圣恩啊……”孙传庭强撑着支起身体，嘴边的雪沫清晰可见，“传本督军令，明日全军饱食。与贼誓死一战！”

    “督臣不可！”乔迁高一听孙传庭又要和李自成决战，顿时脸色大变，“现今瘟情未去。兵马疲顿，粮草不济。兵将皆无战心，实难再战了！”

    “呵呵。难以再战。奈何乎……奈何乎……本督早知往而难返，然大丈夫岂能再对狱吏乎！”

    孙传庭身体摇摆着站了起来，发出一声惨笑。话刚说完，就猛然咳出一口血，然后面朝对着帐门缓缓倒下，吓得一边的随军郎中是连滚带爬凑上去把脉探气。

    “孙督……督师大人去了……”一分钟后，随军郎中颤颤巍巍的手才从孙传庭头边移开。

    几个亲兵围了过来，然后朝着已经停止呼吸的孙传庭跪下连连磕头。而乔迁高则目瞪口呆地一屁股坐到了地上，半天说不出一句话。

    一日后，乔迁高朝北京城派出快马的同时，带领残余的大军悄然开拔，朝着西面潼关方向缓缓退去，而一路丢下的病患官兵不计其数。

    孙传庭含恨去世，陕西明军黯然收场，临阵脱逃留在河南的总兵陈永福，则在不久之后被迫投降李自成。潼关以东的大明北方数省彻底失去了控制，也宣告崇祯皇帝手里最后一张尚有战力的主力牌打掉了。

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