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    “你我本就是辞家游学，大丈夫生于世，遍足山河远疆，亦是广揽见闻、格物正心之学。何来对错？”顾继坤表情严肃，眼底一丝坚毅，“这前宋之后于数万里之外立国建邦，其先祖之难比我二人此行高出何止万倍！我倒要真看看，我中国之裔是如何格物致用，立足泰西，兴立华表的！若终是虚浮之地。就当是看出本相，也不虚此行了！”

    “忠清兄所言极是，弟惶而多虑了……”

    王夫之见有人壮气，也终于恢复了胆色，两人就这样站在码头边，继续欣赏着华美亚洲舰队的入港。在他们视线的角落里。一艘外观漂亮的中型商船正在加煤补水，那是他们几天后将要乘坐前往华美本土的客轮。

    ……

    国内船舶制造业务竞争越来越激烈的当下，成本更低的国有青城造船厂已经成功夺取了国内散货干货商船的主要市场，从北洋船舶集团分家的雅城船舶公司也以业务专精模式夺走了大多数民用或军用纵帆船的制造业务，而后者全是欧洲土豪人傻钱多的生意。

    北洋船舶集团如今只剩下军用船舶和大型商用船舶的业务优势。但华美海军再怎么舍得花钱，也不可能喂饱北洋船舶集团的所有船台，而大型商船因为价格高昂，更是用户稀少，每年能开工一两艘就不错了。为扭转颓势，北洋船舶集团果断调整业务，将重心集中在国家将来必然需求的高速商用船舶上。

    “东方商务快轮”的原型是军方的灰鲸级远洋运输舰，经过船体重新优化设计后的新型船专为往返华美本土到远东明珠岛海外领的客运服务。两套曾是海军专用的2000马力蒸汽机组为船只提供了强大的动力，满载排水量2070吨，最高航速却达到了20节。客舱分为头等、一等、二等一共三级，能够最多搭载200名乘客以17节的平均航速跨越印度洋，理论上从明珠岛到南山港，只需要两周的时间。而在之前，通行印度洋的华美商船，平均航速才不过11节，相同航程至少要花费三周的时间。

    在时间就是生命的口号越发重要的当下，北洋船舶的高速商用船舶研制计划迅速获得了国会科工委和内阁的赞许，并再次获得了建造高速商用船舶享受国家税收减免和用户补贴的鼓励政策，重新夺回了船舶制造业的技术领先优势。

    为了保证高航速下足够的续航力，“东方商务快轮”的载货空间大多设计成煤仓，除乘客、燃煤和各类补给品之外，最大商业载货量只有区区300吨。而其主要客运业务，目前也只提供给华美政府或企业商务人士出差使用，一张南山港到明珠岛的单程二等舱票价就高达80美元。

    数月之后，顾继坤和王夫之才知道自己当初有多幸运。他们当时拿到的免费船票，恰好是和华美参议员安邵清同坐的“东方商务快轮”，更是东方运输公司第一艘投入远东航线运营的高速客运船舶。

    而原本应该乘坐的某艘东联五桅大型纵帆商船则因为中途遭遇印度洋飓风，所载移民死伤惨重不说，船只还不得不在海坛岛海军基地修理了两个多月。当然，这已经是后话了。

    ……

    就在郑森遗憾而忧伤地结束了自己的游学之旅踏上归途的时候，此时的金城公主号轻巡洋舰上，安洁正乖巧地挽着父亲安邵清的胳膊，一同观摩从本土赶来的两艘海军战舰。

    在不远的身后，“嘉宾”罗建正好奇地左瞄右看，当目光落在那双联120毫米重型舰炮上的时候。罗建又下意识地缩回了头，生怕自己被人瞧见。

    虽然是平生第一次父亲不在场的情况下独自来到明珠岛，但罗建却对这座远比香港繁荣许多的华美城镇大港并不陌生，因为这里的许多角落都被罗建曾走过好几遍。

    “爸爸。金城公主号怎么又回明珠岛了，本土还派来了新军舰？”对政治和外交一窍不通的安洁，看到对面百米外缓缓而过的共和号上有水兵朝自己挥手，也礼貌地抬起小手轻轻摇动。

    “国家的外交活动而已，他们要去大员进行一次访问。不过我们过两天也要回国，等不到他们出发了。”

    从租界香港岛开始，安邵清就习惯了吴元一当政后的国家政策，亚洲舰队大张旗鼓地访问大员的真正目的，不过是向颜思成暗示大员的命运到底是谁在掌握。另外，也是对海峡对岸的郑芝龙提个醒。

    “既然是外交访问。为什么非要派军舰和士兵呢，总觉得怪怪的……”

    安洁想起了不久从南非总督区派驻香港的一个外籍军团步兵营，以及自己和父亲动身离开香港的前夜又看到一艘战舰进入香港码头，才知道这是一次酝酿已久的炮舰外交，而自己的父亲显然早就知情了。

    “呵呵。这是国家维护远东商业和外交利益的必要姿态。对了，这次远游，学业没有耽误吧？”安邵清爱惜地拍拍女儿的手，也趁机转移了话题。

    “没，几位学长都在热心帮我补课，还给罗建讲解了我们学校和首都国立大学的专业分类区别。”安洁知道自己前段时间有点玩过头了，赶紧红着脸解释。又似乎想起了什么。于是悄悄回头朝“跟班”罗建比了个手势，而后者则心领神会地走到了安邵清身边。

    “小罗啊，这次你父亲同意你留学，我很高兴。说起来，我和你父亲也算是朋友了，就当你是侄儿。到了曼城。生活上有什么不方便的，可以随时来找我。但希望你能抓紧时间，用心学习，不要受社会上的影响。”安邵清十分欣慰地看着走到身边的大明青年，对自己女儿终于说动对方感到满意。

    “小侄深感安世伯错爱。必定潜心研学，不虚此行。”罗建赶紧躬身作礼，一边还朝安洁露出个复杂的表情。

    “嗯，下船吧，今天下午还要接见赶回远东奔丧的颜公馆家属。后天，我们就起程回国。”安邵清没有注意两个后辈之间的眼神来往，带着此行满满的收获感朝舷梯走去。
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