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    1630年6月10日，周一。

    距离西点镇西南大约几公里的山谷里，超过500名全副武装的陆军士兵，正在原始的山地丛林中汗流浃背地行军。这支队伍的指挥官，是只剩下最后一年外籍军团军官任期的斯科特少校。

    此时的斯科特，带着驻扎在西点镇军事基地的国防陆军第4轻装步兵营，和一个运到土的外籍军团步兵连，在这片山地进行一场小规模的野外拉练和军事演习，顺带着接受一批新式武器的军方测试。

    由于国防预算的大幅度减少，导致新式30a型步枪的采购装备时间被拖延。虽然军费拨款被严格控制，但陆军司令部依然没有放弃自己的心愿，就以“测试新装备”为由，还是从北方工业公司的采购了一批最新式的30a型步枪。

    虽然到手的试用货仅仅只有200支，但它们却是目前华美国陆军最精锐的步兵装备，按照陆军司令部的安排，这些步枪将接受为期一年半的部队试用，在1632年的正式列装前再提出部分改进意见。

    30a型单发步枪的设计参考原型是历史上的毛瑟1871步枪，只是采用了11毫米口径黄铜卷皮直筒步枪弹，弹头为圆头柱形铅弹，而且依然只能一次装填一发。但无论是安全性、射程、威力还是精度，都超越了现役的22a型纸壳弹击针步枪。更重要的是，这将告别纸壳子弹那让人难以忍受的受潮报废率。

    新式步枪的长度也终于“人性化”考虑了这个时代的普通人身高，在无刺刀的情况下比22a型步枪缩短了一些，只有1100毫米，重量也降低到4公斤以内。由于核心枪机部件采用了目前“最尖端”的金属切削工艺，完成一套枪机部件的生产需要数百道工序和大量工时。这种复杂而费时费料的生产工艺导致30a型步枪的成非常高昂。

    在成熟的大规模制造工艺推动下，一支流水线出来的21b出口型燧发步枪，国内采购价格才12美元，目前大量装备的现役22a型步枪，国内采购价格也只有35美元。但根据北方工业公司的前期报价，即便大规模采购，新型步枪的单价也不会低于70美元。子弹生产比起半手工的纸壳弹来说也不便宜，每1万发子弹的采购价需要2500美元。

    相对于海军战舰动辄就是几十万美元一艘的造价，对陆军来说好东西再贵也要咬牙顶上去。军火商到底赚了多少。陆军司令陈礼少将是难以猜测，但一想到大规模换装的军费支出，连国防部长郑泉都感到头疼。就更别提陆军野心勃勃正在期待的32a型六管转轮机枪研发项目，这种仿造历史上加特林六管机枪的粗暴家伙，几乎就是未来几十年的战场收割机和子弹吞金大户。

    ……

    新枪刚一下发。就引起了部队官兵的哄抢，就连外籍军团的现任总指挥冯斌上校都提出是否让新武器试用范围扩大到外籍军团，理由就是外籍军团的作战频度更高，更容易检测武器性能。

    最终，200支新式步枪，国防军和外籍军团平分，然后在各自所属部队里轮换使用。前者将测试枪支在寒冷冬季的作战性能。而后者将测试枪支在高盐度高湿度的热带岛屿作战性能。比如现在，驻扎西点镇的第4轻装步兵营的一个步兵连就首先用上了珍贵的新式步枪，然后和其他部队在次演习中模拟对抗。

    “表现不错，就算枪机进水。发火率依然在95%以上。枪管过热问题也比22a步枪低一些。”

    望远镜里，装备新式步枪的步兵连在趟过过膝的小河后，开始朝假设目标发起了连续射击。无论是准度还是射速，都让观摩野外演习的西点驻军总指挥邓剑中校非常满意。

    “但这种装填射击更快的步枪。业会让士兵们轻而易举地浪费掉更多不必要的子弹，尤其是对新兵而言。而并不会消灭更多的敌人。”斯科特放下望远镜，提出了自己的看法。

    “能提前用用就不错了，算是适应装备吧，反正这几年也不会有大的战争发生。即便有，现有装备也够了。”邓剑笑呵呵地应答着，视线的远方出现了迫击炮爆炸腾起的烟雾，邓剑又赶紧举起了望远镜。

    ……

    几百名陆军士兵在丛山峻岭里进行了为期一周的野外拉练，多次变换对抗对象的演习让外籍军团和国防陆军各自的鲜明风格都得到了体现。

    也许是常年在加勒比海岛的热带雨林里和土著交战，外籍军团步兵连的官兵的体能、丛林近战和刺刀肉搏技能远比国防军的官兵熟稔，而在枪炮远距离射击、阵地防御以及构造野战工事能力上，国防军又明显高出一筹。

    随后，利用外籍军团优秀官兵可以转入国防军提前获得国籍的“规则漏洞”，陆军司令部直接从参与次演习的外籍军团步兵连里吸纳了超过半数的士兵进入国防军编制，而该连缺口部分则继续在亚速尔群岛征募补充，从而变相实现了陆军的总兵力增加目的。

    6月18日，周二，清晨时分，斯科特才带着部队返回西点军事基地休整。在简单交接完工作后，斯科特开始正式进行自己为期一个月的休假。

    虽然才经历了一场让人疲惫的野外演练，但斯科特依然在更换干净军装后，带着一束从山里采来的鲜花编制的花环，朝西点镇幼儿园走去，准备把5岁的女儿爱丽丝领出来，一起去公墓看望妻子布伦达。

    夏季的西点镇，扩展的城区已经延伸到了当前环境的极限，三面被山林包裹着，气候湿润而凉爽。起伏的台阶小道，绿荫围绕的漂亮房屋，修建在山坡台地上的果园。还有那穿过丘坡阻碍的长长的城区引水渠和马路上往来的一辆辆马拉货车，让如今的西点镇看起来格外漂亮精致而充满生气。

    穿梭在城区之间，不少路过的西点镇民都主动朝着斯科特打招呼。这个表面上带着眼罩的冷酷军官，是如今西点镇最让人尊敬的人物之一，就连斯科特的女儿爱丽丝，也成为了西点镇幼儿园里的小明星，小小年纪就能跳出一段段可爱的舞蹈，深受老师的喜欢。

    刚一走进幼儿园，玩耍中的孩子们就用整齐一致的童音一遍又一遍地喊着“爱丽丝的爸爸来啦”。结果爱丽丝不知道从哪个角落里冲了出来，一下就扑进了斯科特的怀里。

    一颗山里的野果，还有一颗小河边找到的漂亮石子，成为了不善言辞的斯科特给女儿的小礼物。咬着野果，捏着石子的爱丽丝被父亲抱在怀里。还咿咿呀呀地给父亲唱着才学会的儿歌，让每一个看到的成年人都莞尔一笑。

    ……

    大概是因为工作时间段，今天的公墓里十分冷清。一株株北美糖松围绕着碧绿的草坪区，上百座墓碑整齐地分布排列着，一位年老的守墓人还在慢条斯理地整理着花草。在某个环境更好的角落里，一座雪白的墓碑下，已经放满了鲜花。一位带着遮阳帽，撩起遮面纱的年轻女子，正静静地站在墓碑前，双手合抱一起。微微低头祈祷着。

    “爸爸……是珍妮阿姨！”大老远，怀里的女儿就喊出了背影的名字，看样子这些年来，爱丽丝没少和那位大歌星在公墓里相遇。

    将女儿放下牵在手里。慢慢走到女子身后，斯科特的脸上露出一丝笑容。

    “啊！斯科特先生。哦，还有爱丽丝！”珍妮察觉到身后有人，回头惊诧之际，也笑了。几步走到爱丽丝面前蹲下，把漂亮的小女孩亲得咯咯直笑。
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