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    崇祯二年农历五月中旬的福州，比往年更湿热了些，但更加让人热议的，则是几年前“琉球兵灾”后一度失踪的琉球国王尚丰和世子尚恭又突然出现了。

    据说此时的琉球国，已经被大明金澎海防水师成功救助，当年颜家之乱导致的琉球国沦于乱兵和倭寇海贼之手，如今再次归附国治。为了表达对大明天朝救国之恩的感激，复出的国王尚丰果断派遣使臣前往大明朝谢恩，朝贡使团就在福州上岸，如今正在准备前往南京等候觐见皇帝的圣旨。

    一场由郑家、颜家“尽弃前嫌”组成的联军船队，在定海（舟山群岛）和海盗头子李魁奇的船队展开了血战。自知走投无路的李魁奇最后自己引爆了座船的火药，葬身火海。

    随后，在讨伐正在琉球群岛停泊的另一个海盗首领钟斌的战斗中，华美远征舰队提供了火力支援，当着郑芝虎的面，用远距离线列战术将有倭寇助战的钟斌船队打了个落花流水。郑家随后冲上了琉球岛，一举缴获钟斌从日走私而来的大批银锭、铜锭和硫磺，以及准备运往萨摩藩的上千担生丝、盐和茶叶。

    海上的节节胜利，让“运筹帷幄”的熊灿声望大涨，几乎每隔几天就有发往京师的报捷书。另一边，随着郑芝龙“奉命”大规模的出击，郑家在闽浙沿海一带大肆“推销”的“关防票旗”也悄然消失，熊灿也适时地解除了让闽浙海商十分不爽的许多海禁条令，让当地的士绅们弹冠相庆纷纷称赞。

    和东海整体气氛逐渐趋于平和相反，就在福州城福建巡抚衙门内，熊灿还在书房里忧心忡忡地踱着步，思量着大员岛的最终解决方案。

    郑芝龙在闽浙、琉球和苏北沿海的一连串胜利。别人不知道，他熊灿是一清二楚，要以郑芝龙的金澎海防水师的能力，要在大明边海做做恶倒还有几分力气，但真要剿灭哪些让人头疼的海盗或是倭寇番夷，没个十年八载是根不可能的。

    但偏偏这次不到两个月的时间，包括琉球在内的海域，几大李旦和颜思齐过世后趁势崛起的大海盗就灰飞烟灭。这里面，郑芝龙在得到自己默许后与那些“米夷军兵”的合作才是关键。

    原以为米夷人最多是和荷兰番夷一个档次。却没想到兵锋如此之盛，就连一向自信的郑芝龙都表现出了不寻常的态度。无利不起早，米夷人万里迢迢跑来，口中的解救南洋华民之苦、剿匪平患的借口谁又会信呢……

    这次逼着郑芝龙大规模出击，无论对方继续“自行其事”选择与颜家或是米夷人为敌。或是干脆“乖乖就范”拿新的黑锅开刀，都不可避免的伤筋动骨。结果几次胜仗下来，除了部分财物上缴巡抚衙门充充门面以外，战船之类的军械战利品几乎全部被郑芝龙以“补损”为由吃下，甚至还招降收编了相当多的战俘，实力反比以前还有所增长，这些都是让人更加不安的所在。

    ……

    “恩师。”

    就在熊灿沉思慢步的时候。书房门口传来了熟悉的声音。一抬头，之间一名虽然身批甲胄、但气质又十分雅的短须青年站在了眼前，那不是郑芝龙又是谁？

    “哦，飞黄来了啊。快坐。你连日领军奔波，如今又赶赴福州，老夫薄待你了。”熊灿亲切地招呼着郑芝龙，表情十分温和。

    “学生不敢称苦。倒是恩师日夜操劳，学生无以分忧。深感不安。”郑芝龙赶紧跪拜在地，头放得很低。

    “好了，既然你以师礼对我，就不必拘束了。”熊灿受了对方的大礼，才将对方扶起。

    “不知恩师急召学生而来，是有何事？”郑芝龙毕恭毕敬地坐到了熊灿的下首，双手做礼。
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