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    水城看上去坚不可摧，是敌军水师士气的源头。长江舰队以舢板与敌缠斗，桨帆炮舰抵近射击，架在船头的18磅重炮和重臼炮很快就击垮水城，半座水城垮了，仍有鞑靼人在烟雾中开炮，直到全排火起，望楼倾倒。

    连续4座水城被舰载18磅加农炮和臼炮轰成齑粉，舰队横扫长江，鞑靼战船或被焚、或降、或逃，抵抗越来越微弱。

    岸上的抵抗可以忽略不计，两个师遇到敌军设防炮台或大营，只需派出步兵携带两门轻榴弹炮迂回敌后，绿营通常就会炸营，与水上的结果一样，或死、或降，或逃，各设防炮台、工事几乎形同虚设，敌军实在是太害怕被迂回了。

    抵近武昌时，联军已消灭万余鞑靼兵。

    鳌拜的主力不在武昌，他的兵集结在汉口镇，以汉江右岸、长江左岸的汉阳和长江右岸的武昌两座府城为盾牌，鳌拜大约是担心他如果把主力放在汉阳或者武昌有被长江舰队切断退路的可能。

    左岸的帝国师以果断的机动迂回挺进汉阳城北，包围汉阳北郊，在汉江架起12磅炮，切断汉江航运，髑髅师在24磅攻城炮和10寸重臼炮的支援下，仅用1天时间就突破城防，占领武昌。

    3天后，帝国师攻克汉阳，主要的时间花费在大炮运输上了，鞑靼人的抵抗可以忽略不计，尽管两座城的守军人数多达1.6万，但他们实在是太弱了。

    鳌拜和八旗兵惊恐地看着两座坚固府城轻易失守，军心动摇。鳌拜必须放弃拥有上百门采用船用炮架的红衣炮武装起来的汉口要塞，接受会战，否则他的作战轴线将被切断，等待他的将是全军崩溃。

    鞑靼人的装备在进步，他们有少量装备了燧发滑膛枪，并且拥有了野战炮。敌军获得九江大营增援，人数共有6万余，装备30门武成永固大将军炮，71门神威无敌大将军炮，以及30多门发射爆炸弹的威远炮，那是种榴弹炮，此外，敌军还装备有上百门发射1斤至2斤弹丸的金龙炮、神威将军炮等轻型野战炮。

    神威无敌大将军炮重约半吨至1吨，发射炮弹6磅至12磅。

    武成永固大将军炮重2吨至3吨，发射炮弹12磅至24磅。

    威远将军炮全重200公斤，发射20磅榴弹。

    敌军野战炮全为铜炮，铸造精良，花纹精美，倍径合理，炮架很坚固，轻型野战炮2轮，神威无敌大将军炮3轮，武成永固大将军炮4轮，远胜当年明军装备的火炮。

    守序放下望远镜，在那熟悉的，中世纪甚至古老的旌旗之下，鞑靼人弄到不少好东西，他们在学习军事科技方面比明朝强很多，不过这决定不了大局。

    长江舰队设法通过汉阳西面的几座湖泊，将80艘舢板拉到汉江里，在岸上大炮支援下，与敌军残存水师对峙。

    守序用近卫旅、重骑兵旅、髑髅师第6旅渡过长江，帝国师在汉阳以北20公里突破汉江防线，建立桥头堡并架起足以通行12磅炮车的浮桥。

    守序在平地上展开3个半步兵旅，4个轻骑兵团，以1个近卫步兵团、近卫骑兵和重骑兵旅为预备队。

    陆军右翼靠汉江，左翼由3个轻骑兵团保护，1个轻骑兵团掩护步兵展开战线后，也开到左翼。

    陆军兵力是鞑靼人一半略弱，但敌军有大量几乎毫无作用的纯冷兵器步兵，他们必须加大战线纵深，所以两军战线宽度基本相同。

    守序召集各旅、团长：“先生们，告诉你们的官兵，打赢这场战，富庶的长江流域将向我们敞开，无数的金银和美女在等待你们的征服，击穿鞑靼人的战线，将他们压迫到长江边，淹死他们。”

    在一片举手礼中，年轻军官回到部队。

    进攻开始。

    火炮齐鸣，在左翼开阔地，髑髅师以密集纵队攻击，在右翼有汉江掩护，帝国师以疏开队形攻击，攻击队形取决于敌军骑兵可能的冲击方向。
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