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    洪良玉转回小溪塔，怕惊动哥哥嫂嫂，摸黑进了偏房，拿剪刀把衣服上沾血的布料都剪掉，打算明日丢进灶里烧掉，看天色尚暗，便囫囵睡下。

    第二天大早，洪良玉照旧早起挑水，劈柴，刘氏起了个大早，她见洪良玉昨夜未归，本来打算今早念他两句，现在看他忙着干活，话到了嘴边只能咽了回去。倒是洪良玉见了刘氏，主动打了个招呼。

    “嫂子。”

    刘氏看他身上的衣服破了好几个大洞，不禁摇了摇头，挎着篮子转身出门了。

    洪良玉也不在意。

    秀才公起得晚些，趿着鞋走出房门，抽了一口烟袋，才对院儿里的洪良玉说道。

    “良玉，你进来。”

    洪良玉不明所以地过去。

    洪良璋坐在椅子上，桌上摆着昨天送来的猪头，支使说：“待会儿你去东家宅子上，送两斤黄酒，一部手抄的华严经，快去快回。”

    “好。”

    洪良玉没当回事。

    “你也老大不小了，我张罗为你娶门亲，东家府上，有个大丫鬟叫梅香，二十多的老姑娘了，一直没嫁人，性子贤惠，样貌嘛，也算周正，你怎么看？”

    洪良玉沉默了好一会儿才说道：“全凭哥哥做主。”

    秀才公脸色舒缓，点点头：“你成了婚，性子能沉稳些，一干彩礼用度，我来想办法。”

    “哥哥，我这儿有些积蓄。您就别破费了。”

    洪良璋脸一沉：“你那些伤天害理的钱怎么能用？”

    洪良玉腮帮子一紧，忍着没说话。

    秀才公也注意到自己话说得重了，于是压低声音：“你久不归家，如果豁然拿出一大笔钱，不是白白遭人怀疑？何况爹娘留下的田产，本就该有你一份，长兄如父，这钱我应该出。”

    洪良玉知道大哥对自己总是关爱的：“我，我是怕，嫂子那儿您不好交代。”
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