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    这时，听得曹操大声说道：“诸位，今日曹某向列位再介绍一人，此人忠义果敢，闻天子暗诏，见操檄文，亦率麾下乡兵随东郡太守乔元伟前来会盟，帐下乡兵一万，兵精将勇，某推其自坐一镇，为第十九路，可是如何？”曹操手指宋时江，笑道：“此就是寿张县令宋江宋公明！”

    乔瑁亦是含笑推出宋时江。宋时江屈身四向而拜，说道：“寿张县令宋江拜见各位大人。”

    突地，一声音冷笑响起：“哼，第十九镇。区区一个县令就做得一镇诸侯。怕不是曹公想做得诸侯盟主，四处示好结盟吧。”

    曹操大怒，循声望去，见得那个横眉冷笑的正是那后将军、南阳太守袁术袁公路。曹操哈哈一笑，却是细眼一眯冷冷说道：“曹自认忠义，今召集各镇，只为扶持王室，驱逐董贼，一心为公。若有私念，天诛地灭。做那盟主之人，必当德高名重，曹操力弱，尚有自知之明，可不敢做得那盟主。如此，诸位，我等先推举出盟主来，诸事再来定夺如何？”

    众诸侯听了，不禁心动，纷纷说道：“如今兵马众多，确实立个盟主为好。众听约束，方能统一。那么谁可做得那盟主？”

    北海太守孔融捏须说道：“陈留曹操，首发檄文，方有诸侯聚义，可做盟主。”

    曹操大笑，说道：“某可不做那盟主，若做了，岂不是受人口舌。有人刚刚都如此说了某，某可不能做。”

    济北相鲍信说道：“南阳太守袁术，袁氏嫡子，四世三公，广有故吏，可为盟主?”

    袁术大喜，朝鲍信抱拳说道：“谢允诚举我，术必当尽心竭力。”

    曹操一笑，悠悠说道：“有人说某心有私念，那他自己若做盟主，岂不是更心有私念，早有觑凯？”

    “你！”袁术阴沉着脸，手指怒目曹操却说不出话来。

    曹操哈哈大笑，朝一人抱拳说道：“袁家子弟，来的不止公路一人。渤海太守袁绍袁本初，袁家长子，自小忠勇，堂堂一表，兵马众多，广有勇将，可为盟主。”

    那人正是渤海太守袁绍袁本初，看他身高八尺，相貌堂堂，浓眉大眼，面留长髯，身着华服，极具威仪。见到曹操推荐自己，哈哈一笑，一抖长袖，也是抱拳回礼说道：“孟德，袁某可不做这盟主。一来，你我自小交好，你推得我，别人可是不服呀；二来，在座各镇英豪，比某合适者多多呀。”

    曹操嘿嘿一笑说道：“看吧，同是袁家子孙，一人却是如此推脱的。谁有公心谁有私念，可见一般呀。本初，这盟主非你莫属。”

    一旁乔瑁也发话了：“本初呀，身高名重者，莫若你也。此盟主非你不可。”

    众人也都再三劝说不已，袁绍只好勉强同意。众人于是扶绍升帐而坐，两行众诸侯依爵位年齿分列坐定。

    袁绍坐定后的第一句话就说道：“既然曹公与乔太守皆举荐宋县令为第十九镇，那宋县令不妨往后寻一坐落座。”袁绍也是聪慧之人，既然做了盟主，马上就投桃报李了。

    宋时江出列，躬身拜道：“谢盟主。”

    不料，这时候却恼了一人，他骂将起来，声如震雷，和典韦有得一拼：“宋江一个县令也可做得一镇。某家哥哥亦是县令，也当做得一镇。”

    袁绍对宋时江客气，那是还曹操乔瑁的情。听到这话，不禁脸色阴沉了下来，怒声说道：“是谁在喧哗？”
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