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    海商们相视而笑，为首一人反问：“瞧这位老弟气宇不凡，估计也是那个世家的子弟。你带着船来到这里，难道不清楚此行的目的吗？如果不是为了交税，你我都不会来刘公岛，何必明知故问？”

    陈雨开心地笑了，海商能说出交税两个字，而且神情自若，说明假借禁海为名的税收政策已经深入人心了。他装作不懂地样子继续问：“小弟不才，只知道山东这边禁海稽私，按货物的价值收取罚银，而且是当今圣上同意的，并无交税一说啊？”

    “老弟看样子是刚入行，没有弄懂其中的门道。”海商耐心的解释，“刚开始我们也以为只是山东的官府和水师打秋风，勒索钱财，可是几个月下来才明白，这所谓的禁海，是挂羊头卖狗肉，稽私罚银是假，收税是真。要不然，威海水师也不会辛辛苦苦把我们拦截到刘公岛来，建立这种自行缴纳罚银的秩序。我们也试过在海上向水师的人行贿，可是人家根本不接，还没收了船货。只不过这收税挂着罚银的幌子，大家都不说破而已，但个个心知肚明。”

    陈雨假装惊讶地问：“原来这就是收税？可是小弟听说，朝中不少大佬都反对收税，说是与民争利，连皇帝都办不到的事情，为何这威海卫敢冒天下之大不韪？难道他们就不怕朝野上下群起而攻之？”

    这句话说得海商们连连叹气。为首的海商说：“谁说不是呢，朝中的大人们不少是支持咱们的，好多人还入了干股。可是这威海水师的陈统领厉害的很，不知道怎么就得到了圣上的青睐，还以禁海为名，借圣上的手整治了刑部侍郎惠世扬惠大人，杀鸡儆猴，结果咱们背后的大人们都不敢吭声了。”

    另一名海商却说：“不过说起来，也不全都是坏事。虽然被收了不菲的银子，可是这海上却安全了很多，那些大大小小的海寇一夜之间不见了踪影。现在不仅不要担心船货被劫，连护船的人手都可以辞退大半，无形中节省了不少的开支，也算是失之东隅，收之桑榆吧。”

    其余人也说：“现在银子不交不行，也只能这么想了，就指望着往返顺利，从长崎那边多赚点银子补上山东这边的亏空吧。”

    陈雨从海商的口中了解了现状之后，与他们告别，来到了稽查衙署之外。

    因为现在是五月，出海的旺季，衙署外排起了长队，一个个管事打扮的人手里拿着码头点验货物后开具的条子等候着交税，这些条子上面写明了船东的姓名、船上货物的价值总额以及应该缴纳的金额，在柜台缴纳了相应费用后，里面的差人会填写收讫并盖章，然后就可以放心地出海了。

    顾影踮起脚尖往里面窥视，还对陈雨说：“到了你的小金库了，不进去看看？”
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