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    日上三竿时，天界寺内正是春光缭绕，到处回响着《地藏经》的梵唱。

    此处是一座大殿，朱门宝盖，瓦映天光。二层的殿额上漆匾高悬，“祖师殿”三个金字赫然入目。而一层的门额上同样悬挂一匾，匾文乃是：大明僧录司。

    原来，朱元璋一早得知宗泐西行寻得真经而归，大喜，便下旨在浴佛节前将礼部下辖的善世院改作了僧录司，掌管天下僧教之事，司署就设于这祖师殿中。

    又说该司设职左右善世、左右阐教、左右讲经、左右觉义，共八人，受任者皆为时下德高望重，博学大功之辈。

    此时，殿门外正有三十六位童僧按纵九横三之序打坐于蒲团之上，他们个个闭目合掌，面门唱诵。而殿内的法堂两侧，又各有三位高僧率三十六位弟子相对坐定，手把青磬红鱼，以致梵音交响。

    仰观殿内正北墙上，供奉了三尊法像：正中为“禅宗达摩面壁像”；左为“六祖慧能参禅像”；右为“百丈怀海听法像”。三像前方，供品琳琅，香烛正旺，且于香案正中，又置了两副凳面大小的七宝琉璃座。

    后日浴佛节，皇宫迎经大典过后，将于此处举行为期七日的水陆法会。届时，该寺将云集八方硕德，诸国高僧，讲经布道，以普化众生。

    而眼前这般阵容，却并非是为那法会所设。此前，该寺前任主持觉原慧昙为求取《文殊》、《真空明义》、《庄严宝王》三部真经西去数万里，一直寻到海上僧伽罗国而未果。月余，又因突染急症圆寂。宗泐此番寻经归来，已将其佛衣舍利一并迎回，并于今日召集诸僧为其诵经超度。

    经诵回转之间，只见二僧脚穿云袜木屐，身着僧官法衣，各自奉引了一件僧宝现身殿外。待行至殿门处，二人举步间褪去脚上的木屐，便一左一右入门而来。左为时任僧录司左觉义的“见心大师”来复，其手捧逝者佛衣；右边的正是载誉归来的宗泐，因其德高望重，且如今又是大功卓著，已被朱元璋下旨钦封为僧录司右善世。此刻，他正手捧一尊装有慧昙法师舍利的金塔来至堂上。

    这二人步至三尊法像前，双双将手中奉引之物放于七宝琉璃座上，旋即退于三步外，合掌朝其施了僧礼。

    至此，经诵声毕。

    来复转身对众僧大赞特赞：“季潭大师此番西行，不仅将回当年玄奘法师中途遗失之经尽数取回，且还于那僧伽罗国迎回了慧昙大师的佛衣舍利。如此漫道之功堪慰我佛如来法旨，更是我佛门弟子修行之表率。”

    众僧皆躬身朝宗泐合掌致敬。

    宗泐含笑不语，自顾朝众僧还礼。

    来复则朝佛台上那佛衣舍利探掌指引道：“今日，召集诸位会集在这祖师殿中，一者是为设法迎慧昙大师回归‘天界’，二者则是因大师圆寂前曾留一纸遗嘱，所言之事须经众议方可裁夺。”

    随后，二人互施让礼，并于原地坐定。又听殿内响起一通茶鼓，便见众僧后方各有三名小僧端着茶案鱼贯而出，待他们于诸位高僧面前放了茶案退去后，又见慧聪与智聪各引了三名小沙弥前来奉茶。慧聪与智聪分侍宗泐与来复左右，其余六人分左右各侍两侧高僧。

    待侍者斟上茶汤，座前一位高僧道：“即是慧昙法师遗言，我等愿恭闻其详。”

    来复抬眼望去，只见那是一位三十余岁，形容清峻的和尚，那人本是时任杭州府僧纲司都纲，杭州下天竺寺住持溥洽禅师。此人自入京数次登坛演经说法，言到之处明心见性，因而深得朱元璋赏识。

    眼下，又因僧录司右讲经守仁随左善世戒资下赴州省巡检僧院，故而由其暂代右讲经一职。

    且说，此时来复道：“好，请溥洽禅师与诸位稍候片刻。”他一面应下，一面又朝殿外宣道说，“送进来吧。”

    话音落时，只见殿外一小沙弥怀抱一个二寸见方的官皮箱步入门来。一时间，众僧目光纷纷聚焦其上，直至那小沙弥行至宗泐面前，将怀中物件转放于一旁的慧聪怀中，几十双眼睛便又齐整整地移到了宗泐身上。

    小沙弥刚转身离去，来复一侧的智聪便伺机不声不响地起了身，从两位大师身后绕到了慧聪身旁，看样子是想帮其打个下手，可落座时，那眉目中却朝师兄暗投一丝莫明的痴笑。

    此时，宗泐抬手吩咐：“打开吧。”

    智聪闻声，一手扣着箱盖后沿，一手抠开箱前的花旗锁缓缓掀开了盖子。有道是“看似孑然童子身，暗中却露轻贱种。”正是那般看似寻常的举动，可智聪却故意以那箱盖为遮掩，趁其掀开之际，偷将后盖沿上那手捻作兰花在师兄胸口撩拨而过。慧聪经他这番暗挑，气也不是，恼也不成，只得顺势收腹探颈，下巴勾着箱盖佯装无事。可那脸上却已烧灼成炭，脏中也已气结成馕。

    当然，此举只有他二人心知肚明。那会子，在场者的目光早已被那官皮箱吸引了去。

    就在智聪暗中窃笑，淫意蠢动之时，只听宗泐示意道：“将箱中之物取出来吧。”

    “是……”智聪闻声忙收心神，故作恭敬道，随即从箱内捧出一打物件。自上而下望去，那本是：一杆木柄铜云磬，一把月牙剃度刀，三张绫裱金度牒，三套褊衫僧者袍。

    这四样物件看得在场者个个瞠目结舌，面面相觑。这时，又见宗泐探手从那箱盖内侧的皮绳下抽出一封书信。一面打开封皮从中取出信笺来，一面对众僧道：“慧昙法师本是贫僧师兄，在坐诸位也多是其座下弟子，师尊遗训诸位理当诚心受教。”

    众人顿首齐应：“我等谨听师尊遗训。”

    宗泐道：“大师信中嘱有三言——僧者，既怀弘法之愿，当戒除狎邪之念，方能修成正果，引渡成佛；僧者，既生世人之身，当善待世人之心，方能广种福田，普度众生；僧者，即受国家奉养，当感念圣主礼遇，方能使佛法生根，以报天恩！”

    其间，宗泐每宣一句，众僧皆复诵一遍，就连殿外那三十六个童僧和守门的小沙弥也随之引吭高诵。

    而此时，院中石径上，一个小沙弥正引着一队人缓缓走来。欲转弯时，正赶上见闻殿内景象。于是，便在路口处住了脚。

    来者正是朱元璋，身后跟随着司礼监总管太监庆童、时任礼部尚书刘仲质等大小十余个官员和侍从。

    朱元璋背着手，虽仰天凝视浮云而过，可那耳朵却静静听闻殿内的声音，此举也引得身后一干人等个个躬身而立，不敢有半点动静。

    祖师殿内，众僧诵声毕，宗泐指了刚从箱中取出的物件道：“这些皆是慧昙大师临终嘱托传承之物。”这“传承”二字引得在场者个个目露茫然。此时又见宗泐开了口，“大师当年西行前曾于佛前立下誓愿，一路将引渡八位身遭大劫之人脱离苦海。然至其圆寂之时，距西行前那誓愿所定之数尚欠有三，如此未满之果乃大师临终之憾。”

    右觉义宗鬯问道：“却不知这所谓‘身遭大劫之人’为何？”

    宗泐细数道：“因愤世嫉俗而遁入魔道者；因邪暴杀身而背君舍义者；因灭国亡种而走投无路者——如此三者皆为身遭大劫之人。大师当年西行途经诸国所渡之人皆在这三者之内。”

    一时间，殿内众僧侧耳相议，私语半晌，皆不置可否。这档口又听溥洽道：“还请善世明示。”

    宗泐从智聪怀中那些物件里取出三张戒牒，示与众僧道：“大师信中说，其离世前夜忽幻听有人反复诵念失传已久的《燃灯心咒》，竟于那经咒之中听出，那三位大劫之人他日必会现身大明。于是便从那经咒之中摘字为号记入这三张度牒。”

    众僧瞧去，只见那三张度牒中依次写着“应文”、“应能”、“应祥”，顿时法堂内一片讶然。倒是那来复快语道破众人顾虑：“若那三位大劫之人果真现身我明国，不知是福是祸呀！”

    左阐教智辉道：“嗳……这福祸自有天数，见心禅师多虑了。”

    来复忧虑道：“智辉禅师，非是贫僧危言，那三者中无论哪一类人物现身，都恐有祸国之兆啊……”

    众僧听闻，个个惶恐，又是议论纷纷，不知如何是好。
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