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    “诸位，一个令人遗憾的消息：经过数周的艰难沟通和谈判，女王陛下意图以不流血方式结束战争的努力以失败告终。河湾地及其所支持的叛逆伊耿王子依旧拒绝我方提出诚意满满的休战条件，意欲顽抗到底。”艾格开门见山，“所以，各位大人，我们接下来要做的，便是亲手夺回敌人不愿给的和平，还七国以安宁！”

    房间内，一阵细碎的低声议论响起。

    女王亲信和赠地两派的军功集团为继续有仗能打感到兴奋，但除此以外的大部分人却是叹息或嗤之以鼻……只是碍于艾格声威和女王也在场旁听，才不敢表现出来罢了。

    贵族圈没有秘密可言，女王对河湾地提出的所谓“诚意满满的和平条件”早已经过口口相传扩散得人尽皆知，甚至在座还有不少贵族接到过来自河湾亲戚的……希望能游说女王休战的求助。但凡有点脑子的人都心知肚明：女王才是事实上不肯松口非要打到底的那一方。只是大家在先前的南征中没立下什么大功劳，对豪横排外的河湾地诸侯又一向没什么好感，小伊耿僭越称王更是无药可救的大罪……再加上最重要的——这场西征多半依旧会靠赠地军和女王的部队做主力去打，不需要其他人拼命，才让他们都没什么底气和立场坚决反对罢了。

    “确定要打，那余下的问题便只剩怎么打了。”艾格丝毫没理会众人的各色反应，敲了敲钉地图的木架让场面安静下来，便自顾自地提高音量，“河湾自古便是维斯特洛最为富庶之地，其综合实力冠绝七国，在考虑攻入其疆域时，更是尤为需要考虑它的如下几个特点：一是人口稠密，兵源充沛到用之不竭；二是民风尚武、重视荣誉，骑士、自由骑手和雇佣兵这样的中低层作战人员数量碾压其余六国，且素养相当不低；三是幅员辽阔、地势平坦，城镇村庄密度极高，与无论南北都截然不同；四是内部无论高低贵贱彼此间关系如何，对自身‘河湾人’的认同感都强烈牢固，极度排外。”

    “总结起来就是，敌人不缺兵，不缺将，不缺粮食，有巨大的主场防守优势，且在面对外敌时极为团结。而这些特点综合起来便导致了：外界军队一旦踏入河湾，便无所遁形。遍布平原的河湾人会主动充当斥候和眼线，随时将我们的数量、装备、行军路线和后勤补给等讯息和弱点悉数上报……多么惊才绝艳的领兵之才，一旦踏进这个外来者的泥潭，都无从发挥本领天赋，只能正面平推。”

    屋内议论声重新响起，形势却一下反了过来——刚刚还兴高采烈的主战派纷纷哑火，疑惑地互相张望或看向女王，不明白为何一向强硬的艾格要涨他人士气灭自己威风，偏偏女王还毫无表示；贵族派的诸侯却纷纷点头认可，为艾格这番剪短却精髓的分析暗暗叫好——虽然都是众所周知的常识，但即使是常识，能这样详尽无遗地总结成是人都能听懂的一小段，也是本事。

    簒夺者战争才过去二十年，在场人中有些年纪大的甚至还参加过那一战。当初，连战连捷、意气风发的劳勃·拜拉席恩携鹿狼鱼鹰四家大联盟灭龙成功，又和狮子结成亲家，携倾国之力面对围了自己老窝一年的河湾，也没敢宣战开打，为什么？

    这里面深层考虑有很多，但究其最表面或者说最直接的原因，还是“白杨滩之战”把劳勃的傲气和不信邪掐灭了个干干净净。

    是役，刚刚取得“盛夏厅三捷”的风暴地领主们团结一心，拥着劳勃，高举义旗以昂扬的士气和迅猛的行军向西挺进河湾，意欲通过夺取白杨滩这座三地交界处的关键城堡，来确保风暴地军队北上君临讨伐疯王时的西面侧翼和背后老家不受威胁。这一战略选择本没有问题，战术操作中也没犯什么大错，但结果却是：河湾援军到得惊人的快、不可思议的来势汹汹。
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