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    范先生手指点着魏水生，半真半假的警告道。

    李小幺端起酒杯递到范先生手里，“先生喝酒，反正先生酒也多了，既然多了，也不在乎再多这一杯，喝完了，我和水生哥还有事和先生商量。”

    范先生仰起头，一口喝干了杯中的酒，看着李小幺笑道：“什么事？说吧！”

    李小幺将刚才和魏水生商量参加武举试的事说了。

    范先生捻着胡须，凝神思量了半晌，缓缓点了点头：“这是你想的长远，这官场上，科举出身和杂路子出身大不一样，光同年之间联气同枝一项，就不可小瞧，可惜……你大哥读书太少，二槐和贵子就更不用说了，也好，水生要是能考出来，他们兄弟往后的前程就好得多了。”

    说着，看向魏水生笑道：“这是你的福气，过了年你就别去营里了，留在家里好好念书，你功夫上不怕，就是这文章一项，不求多好，只要能写的四平八稳、平和正气，这功名就是稳稳当当的了。”

    李小幺挑着两根眉毛，低声嘟嚷道：“先生也太看得起我了。”

    范先生哈哈大笑，冲着魏水生举了举杯子：“来！尽了这杯酒，咱们辞旧迎新，一年更比一年好！”

    魏水生忙高举起杯子，仰头一口饮了，李小幺端着茶杯，跟着抿了口茶。

    两人陪着范先生喝着酒说着话，眼看着快交子时，范先生已经喝得七八分醉，挥着手，“你们回去吧，别误了吃饺子，我年纪大了，熬不得夜，要歇下了，今年这个岁，我就守到这里！”

    魏水生忙起身将范先生扶进内室，和老常头两个侍候范先生歇下，出来提了灯笼，和李小幺两个穿过角门，回到李家。

    没多大会儿，外面更鼓齐鸣，张大厨带着几个人，端着几大盘热气腾腾的饺子进来，张嬷嬷指挥着众婆子刚刚摆放整齐，外面街巷间就传来密集如浓云般的鞭炮声，李家院子的鞭炮声也跟着脆亮的响起来，里里外外响成一片，浓浓的硝烟味弥散在空中，新的一年就在这喜庆的鞭炮声中到来了。

    李小幺紧裹斗篷站在檐廊下，笑意吟吟的看着院子噼啪作响的鞭炮，深吸了口气，这炝人的硝烟味里满满的都是温暖与喜乐。

    守到第一缕曙光破开黑夜，李小幺站起来，呵欠连天的挥着手，准备转回半亩园睡觉去。

    李宗贵笑道：“这大年初一多热闹，你不赶紧穿新衣戴新帽去逛大街，回去睡觉？”

    “我困了，大白天有什么好看的，晚上才热闹，我去看晚上的热闹，这会儿先回去歇足精神。”李小幺用手掩着嘴，又打了几个呵欠。

    魏水生拍了拍李宗贵，笑着说道：“这还早呢，就是出去逛，也得等天光大亮，让小幺回去睡一觉，咱们辰末再出去逛都来得及，我和小幺昨晚上去看过范先生了，让人看看先生起了没有，你陪大哥先去给先生拜年去。”

    说话间，李小幺已经一路打着呵欠回去半亩园了。

    李小幺睡得很沉，直睡到巳正过后，才被紫藤叫醒。
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