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    秦始皇一直闷闷不乐了一整日，据说期间又动气昏厥了一次，到了次日，在参汤激励下，才重新打起精神，让人找来地图。

    皇帝老了，再不是那个站在四海归一图上，一步灭一国，挥袂扬海波的巨人了。

    他的背有些微驼，眼神也不太好，需要侍者掌着灯，让他贴得近近的，在地图上细细寻找。

    秦始皇的指头点着代表着扶苏人生大不幸的“石泉亭”，从这里往东，有一条沿汉水而修的道路，在它的尽头，一分为二，往南的岔路，可至南郡，那是昌南侯的老家，黑党众多……

    “扶苏莫非是知道追击者众，难以逃脱，于是独自改走他道？”

    秦始皇喃喃自语，但随即哼了一声：

    “为了自己活命，抛弃二子，扶苏什么时候变得这么狠辣果断了？”

    “举高些。”

    秦始皇下令，随着侍者手中的灯光渐渐往上，汉水道的北岔路出现了。

    它会抵达南阳，然后向北拐个弯，便是武关道。

    回关中的武关道。

    也是从咸阳去邾城的必经之路。

    “他是要等在那，还是会回来？”

    秦始皇又自言自语，随即一声冷笑，否定这种想法。

    “如同一条丧家之犬般回来？然后跪在殿下，求朕宽恕他，然后一生背负屈辱地苟活着？若真如此，还不如死！”

    秦始皇帝，没有这样的儿子，他本该站在风口浪尖，紧握住日月乾坤，却一败涂地！

    而攀爬巅峰的失败者，将永坠深渊，也没有重来的权力！

    带着点泄愤的意味，一把夺过灯烛，秦始皇将这张地图付之一炬！

    老皇帝转过身，地图在身后一点点燃烧，先是关中，然后蔓延到南方、关东，最后是整个天下，皆被烈火所焚。

    背后的火光，映照出秦始皇帝郁结的脸：

    哀其不幸，却又怒其无能！

    虽然骂扶苏“活该”，但秦始皇却不顾准备妥当的出巡部队，在咸阳又等了三天，让人每天关注着武关的消息。

    一日早中晚三报？

    不，是每个时辰一报！

    他还一边喝着参汤，一边傲娇地自己安慰自己：“朕等的不是逆子扶苏，而是李信的消息！”

    数日后，秦始皇等到了……

    依然没有任何关于扶苏的消息，倒是李信，从西域送回了又一份捷报！

    ……

    去年，应大夏国之请，秦始皇决定派兵西征，在大夏的引导下，击破条支，开通前往“西王母邦”的道路。

    秦始皇春天发令，李信夏天时率军两万出玉门关，民夫刑徒四万、骡马数万往返河西及西域运输粮食，至今大半年，战果斐然，每一次回报，都被太史令胡毋敬记于史册。

    “五月，李信收祁连北乌孙精骑三千，出玉门，屯蒲类海。”

    “六月，李信至车师国，其都河水分流绕城下，故号交河。去咸阳五千二百里，有口五千，食麦，信令其献粮，且出丁千人为徭役。”

    “七月，信至焉耆国，去咸阳五千四百八十里，其口三万，胜兵数千，拒为秦借道献粮，李信击之。”

    “八月，焉耆西有国名龟兹（新疆库车县），去咸阳六千里，有口七八万，胜兵万人，应焉耆之请，北联北山月氏残部，南结尉犁，合兵两万，与李信万人战北山之下，李信胜，诛焉耆王，斩月氏王子，悬龟兹王首……”

    这是三十六年收到的最后消息，李信在西域北道大杀四方，一路干到天山脚下，接下来两个月，完全占领了龟兹全境，扶持龟兹王子做了君长，利用这个西域北道最大邦国的粮食，喂饱了饥饿的远征军。

    而这次送回的消息称，骇于秦军的强大，龟兹西边，距离咸阳六千五百里的姑墨国愿意向秦臣服，并开放道路，提供粮食，让秦军能够顺利西进。

    但因为西域苦寒，冬天无法行军，更遇暴风雪，骡马死数千匹，李信和远征军遭到重创，必须在龟兹以东，一个叫“轮台”的地方休憩，开春后再谋西进……

    因为已离玉门两千里，民夫已难以运送粮食补给，所以李信打算在轮台设官，开始屯田，赋税诸邦，就地取食，而在当地从无到有，将秦朝制度搬过去的官员，恰恰就是差点将秦始皇气死的喜……

    “这些地方究竟在哪？”

    秦始皇又让侍从掌着灯，在新绘制的西域地图上，一一找到了蒲类、车师、龟兹、姑墨、北山的位置。

    末了一句感慨：“朕过去从未想到，西域，竟如此之大啊……”

    乌氏延称，西域有三十六国，南北有大山，中央有河，东西六千馀里，南北两千馀里。东则接秦，阸以玉门，西则限以葱岭。

    “数十年前，先君昭襄王攘却戎狄，筑长城，然西不过临洮。”

    “可现在，咸阳以西六千里的地方，也有秦吏了……”

    骄傲归骄傲，但秦始皇又有些不甘。

    从乌氏延和李信的回报来看，那些地方的确很诱人，沙漠、雪山，绿洲，与中原不同的，高鼻深目的人种，奇异的瓜果……

    但这数千里的距离，却让秦始皇无奈。

    “朕去不了那么远了。”

    他叹息：

    “朕只能去邾城，瞧一眼为朕引路十来年，一直忠垦勤勉的狗，看他是冲朕乱吠呢？还是跑过来舔朕的手。”

    而藏在身后的另一只手，却不是骨头，而是利刃！

    但是，他其实有更想做的事……
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